Si tzungsberich te. 
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auch in den letzten Jahren hat die physiologische Forschung 
einige Fortschritte gemacht in der theoretischen Erklärung 
der Rhythmizität als der Fähigkeit, auf einzelne oder 
dauernde Reize mit einander in bestimmten Zeiträumen 
folgenden Bewegungen zu reagieren. Das bekannteste 
Beispiel bildet das Herz, ein muskulöses und zugleich von 
Nervenfasern und Nervenzellen reichlich versorgtes Organ, 
bei welchem sich die Physiologen noch immer nicht einig 
sind, ob die Rhythmizität wie auch die Automatie, d. h. 
die Fähigkeit, in sich selbst und ohne äusseren Anstoss 
die zur Ursache der Bewegung werdenden Reize zu ent¬ 
wickeln, den Muskelzellen oder den nervösen Elementen 
zuzuschreiben ist. Neuere Versuche und allgemein physio¬ 
logische Betrachtungen weisen indessen mit ziemlicher 
Sicherheit auf die nervösen Elemente als die Vermittler 
der automatisch rhythmischen Bewegungen hin. Dass 
Nervennetze, die aus Zellen und Fasern bestehen, rhyth¬ 
mische Erregungen aussenden können, ist von zahlreichen 
Beispielen her bekannt, besonders vom Darme der Wirbel¬ 
tiere, bei welchem nach operativer Entfernung oder Ver¬ 
giftung des Nervennetzes die rhythmische Bewegung auf¬ 
hört. Wie kürzlich nachgewiesen wurde, können auch von 
ihren Zellen abgetrennte Nervenfasern auf einzelne elek¬ 
trische Reize in rhythmische Erregung geraten, und schon 
länger ist es bekannt, dass die Fasern der Skelettmuskeln 
unter gewissen Bedingungen auf einzelne elektrische oder 
dauernde chemische Reize mit rhythmischen Bewegungen 
antworten. Die Rhythmizität ist also eine viel weiter ver¬ 
breitete Fähigkeit der lebenden Substanz, als gewöhnlich 
angenommen wird. Eine besonders lebhafte Rhythmizität 
zeigt die bei niederen Tieren wie auch auf den Schleim¬ 
häuten des menschlichen Körpers häufige Flimmerbewegung, 
die von zahllosen mikroskopisch kleinen Zellfortsätzen aus¬ 
geführt wird, ohne dass sich muskulöse oder nervöse 
Elemente beteiligen. 
Die Möglichkeit, bei einmal begonnener Bewegung 
jede folgende aus der vorhergehenden zu erklären, hat sich 
bis jetzt nur bei den Atembewegungen der Säugetiere 
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