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konsumiert die Landwirtschaft zu Düngezwecken, V 5 die 
Industrie. Für die Farbstoff- und Sprengstoffindustrie sind 
der Salpeter, die Salpetersäure und ihre Abkömmlinge 
schlechthin unentbehrlich. In etwa 30 Jahren sind die chile¬ 
nischen Salpetergruben erschöpft. Da ist es in neuester 
Zeit gelungen, einen Ersatz zu schaffen, da man gelernt 
hat, die schier unerschöpflichen Stickstoffmassen unserer 
Atmosphäre zur Salpeterdarstellung nutzbar zu machen. 
Man stellt Salpetersäure aus Luft dar, indem man bei 
Temperaturen von 3000 Grad, die man nur in elektrischen 
Lichtbogen erzeugen kann, den bei gewöhnlicher Tempe¬ 
ratur sehr trägen Luftstickstoff mit dem Sauerstoff der 
Luft verbindet. Die dabei in kleinen Mengen entstehenden 
Stickoxyde oder „nitrosen Gase“ werden in grossen mit 
Granitstücken erfüllten Türmen einem Sprühregen ausge¬ 
setzt, der die Gase zu Salpetersäure löst. Da die ent¬ 
stehende Lösung, die konzentrierte Salpetersäure oder 
Scheidewasser für den Transport wenig geeignet ist, bindet 
man sie mit dem billigen Kalkstein und enthält so ein 
festes, leicht transportables Salz, den Kalksalpeter. Er 
stellt ein vorzügliches Düngemittel dar, da durch ihn dem 
Boden zwei Nahrungsmittel zugleich zugeführt werden: 
Kalk und Stickstoff. 
Die Grundbedingung für die Salpeterdarstellung ist, 
dass starke und billige Energiequellen zur Verfügung stehen: 
grosse und billige Wasserkräfte, die leicht elektrisch nutz¬ 
bar gemacht werden können. Die zweite Bedingung ist 
wie bei jeder Grossindustrie: gute Transportmöglichkeit, 
am besten auf dem Wasserwege. Beides ist in Norwegen 
mit seinen zahlreichen, nahe dem Meere niedergehenden 
Wasserfällen der Fall. Ihre Kraft wird in Elektrizität ver¬ 
wandelt. In riesigen Kästen aus feuerfestem Stein brennen 
starke elektrische Lichtbogen, welche durch Riesenmagnete 
zu prasselndem Feuerscheiben von 2 Meter Durchmesser 
zerrissen und zerquetscht werden. Durch diese Feuer¬ 
scheiben, deren Temperatur über 3000 Grad beträgt, wird 
ein starker Luftstrom gepresst. Je höher die Temperatur 
ist, desto grösser ist die Ausbeute an nitrosen Gasen, aber 
