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E. RA.BAUD 
du système nerveux et de la physiologie comparée des Arthro¬ 
podes : là est, évidemment, le nœud de la question. 
Les deux points de vue, du reste, n’en font pour ainsi dire 
qu’un, si l’on se propose de tirer des résultats acquis toutes 
les conséquences qu’ils renferment. Sans contredit, l'expérimen¬ 
tateur pourrait se contenter d’explorer le système nerveux d’un 
Arthropode au moyen d’excitations périphériques appropriées et 
se borner à enregistrer quelques nouveaux réflexes. Pareille 
étude ne manquerait certes pas d’intérêt et, bien qu’elle soit 
depuis longtemps commencée, il s’en faut qu’elle soit terminée. 
Toutefois, si la physiologie pure complète utilement notre con¬ 
naissance des organismes, elle ne se suffit pas plus à elle-même 
que la morphologie pure. Elle doit s’étendre et passer de l'indi¬ 
vidu considéré en lui-même à l individu considéré en fonction de 
tous les autres organismes et des circonstances générales de 
l’existence ; elle doit, en définitive, fournir des précisions sur le 
fonctionnement général des êtres vivants et conduire ainsi à 
comprendre de mieux en mieux les phénomènes fondamen¬ 
taux de la vie. La recherche expérimentale aboutit à ce résultat 
en devenant comparative, en tâchant de mettre en relief les 
différences ou les ressemblances en fonction des conditions étho- 
logiques, sans s'attarder à rechercher l’existence d'une parenté 
entre les êtres comparés et, moins encore, le degré ou le sens 
de cette parenté. Une similitude éthologique ou morphologique, 
coïncidant avec un fonctionnement différent du système nerveux, 
sera suggestive par elle-même. Si l’évidence d’une parenté s’im¬ 
pose par surcroît, nous en tirerons certainement avantage ; mais 
nous ne devons rien sacrifier pour essayer d’établir cette évi¬ 
dence. 
Procédant de la sorte, et me dégageant de toute idée préconçue, 
je suis parvenu à montrer l’existence, chez les Arthropodes, 
d’un réflexe immobilisateur dépendant d’excitations périphéri¬ 
ques localisées, auquel s’oppose un réflexe antagoniste, égale¬ 
ment localisé. Ces réflexes ne sont nullement l’apanage de quel¬ 
ques Arthropodes à l’exclusion de l’ensemble des autres ; ils 
existent chez tous à des degrés divers. De ces faits essentiels 
découlent alors des conséquences d’ordre général. Il ne s'agit 
plus simplement d’un « moyen de défense » très hypothétique, 
mais d’une propriété fondamentale qui domine, à tout instant, la 
