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E. RABAUD 
H. Piéron (*) pense qu'une phénomène « volontaire » n’impli¬ 
que pas forcément un état de conscience. Un phénomène « volon¬ 
taire » est, avant tout, un acte psychique sous la dépendance 
d’influences sensorielles et rien n'empêche d’accepter l'idée que, 
dans certains, cas , l’immobilisation des animaux soit « volon¬ 
taire » sans être nécessairement consciente. A l’appui de son 
interprétation, Piéron cite le cas d’un Dermestes dont l’immo¬ 
bilité cessait chaque fois que se présentaient des possibilités de 
fuir. Néanmoins, le rôle des influences sensorielles n’est pas 
évident. J. H. Fabre le nie, car il n'a constaté aucune modi¬ 
fication dans la durée de l’immobilité, quelles que soient les 
circonstances et les moyens de « se cacher ». La conception 
de Piéron ne doit cependant pas être repoussée a priori ; sans 
que jamais on puisse dire, en effet, qu'ils prennent une déter¬ 
mination intentionnelle et réfléchie, les animaux ne sont pas 
toujours immobiles de la même manière. 
Mais alors, si l’immobilisation n’est pas une ruse consciente, 
elle serait, suivant Romanes adoptant l’opinion de Darwin, « un 
instinct qui pousse les animaux à rester immobiles et, peut-être, 
à ne pas attirer l'attention en présence d’ennemis » ( 2 ). Cette 
opinion demanderait' quelques éclaircissements, car le mot 
« instinct » s'applique à des phénomènes si variés qu’il n'en 
évoque aucun en particulier. Les auteurs n'ont point essayé de 
le préciser. Sans y prendre garde, ils ont simplement déplacé la 
question et tous leurs efforts ont porté, non sur la nature du phé¬ 
nomène, mais sur son origine. Couch, cité par Romanes, émet 
l'idée que les animaux sont immobilisés par la terreur. L’effet 
de la terreur étant utile à l’animal, cet effet aurait persisté et se 
serait même développé par sélection. Romanes discute cette 
hypothèse et ne la repousse pas. W. James ( 3 ), Mancini ( 4 ), Tur¬ 
ner ( 3 ) adoptent cette solution de la terreur paralysante devenue 
f 1 ) Henri Piéron. a) L’autotomie volontaire des Décapodes. Quelques idées et 
quelques faits. Soc. de Biol., 1907, t. II. 
b) Contribution à l’étude de l’immobilité protectrice. II. L’immobilisation volon¬ 
taire. Soc. de Biol., 1908, t. I. 
( 2 ) Romanes. Op. cit. 
( 3 ) Cité d’après Romanes. 
( 4 ) Ernesto Mancini. L’arithmétique des animaux. Revue scientifique , 1904, 
1 er sem. 
( 5 ) Op. cit. 
