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È. RABAÜD 
assimilés par les naturalistes à des phénomènes d’ordre sensoriel, 
assimilation inexacte, j’en fournis incontinent la preuve. Assuré¬ 
ment, à quiconque l’observe sans essayer d’analyser les condi¬ 
tions dans lesquelles elle se produit, la chute subite de la 
Galeruque ou de la Criocère donne l’impression d'un mouve¬ 
ment lié à la vision et volontaire, en quelque mesure Or, cette 
chute résulte simplement d’une sensibilité aux ébranlements de 
l’air, assez grande pour entraîner une immobilisation soudaine. 
La Criocère posée sur l’Asperge ou la Galéruque sur l'Orme 
tombent dès que l’observateur approche la main, même s’il 
évite d’imprimer la moindre secousse aux cladodes ou aux 
rameaux. L’Insecte a-t-il vu la main? Peut-être l’a-t-il vue, et 
peut-être aussi a-t-il également vu l’observateur. Peu importe, 
car le même résultat se produit quand l’observateur se place 
derrière, en évitant de produire un jeu d’ombre et de lumière. 
Mais si l’observateur approche la main très lentement , de 
façon à ne provoquer aucun mouvement" brusque de l’air, il 
parvient facilement à saisir l’animal. J’ai pu placer des indivi¬ 
dus entre les mors d'une pince qui atteignaient les yeux et 
encadraient la tète : ils ne bougeaient pas. L’excitation senso¬ 
rielle, incontestablement déterminée par la présence de la pince, 
ne produit donc aucun effet appréciable. 
Le fait, du reste, est général ; le Papillon, la Mouche qui s'en¬ 
volent à notre approche ne se comportent pas autrement. Quel¬ 
ques précautions très simples permettent de les saisir avec la 
main ou avec une pince. Voici un Satyre posé sur une fleur ; 
avançons la main lentement et d’un mouvement régulier, jus¬ 
qu’au moment où le pouce et l’index, écartés d’un centimètre à 
peine, se trouvent de part et d’autre des ailes dressées; serrons 
alors les doigts, le Papillon est pris. Que nous procédions en 
plaçant la main derrière le Papillon ou devant lui, nous réussis¬ 
sons également. Pourtant, quand la main est placée devant les 
yeux, le Papillon la voit sûrement, néanmoins il ne s’envole pas. 
Mais si, modifiant un peu le procédé, nous écartons assez large¬ 
ment les doigts et les rapprochons brusquement au moment où 
ils encadrent le Papillon, celui-ci s’envole instantanément : un 
déplacement d'air soudain a suffi pour déterminer le décolle¬ 
ment des tarses. Seulement, comme ce décollement provoque 
une secousse d’où résulte aussitôt le battement des ailes, et que 
