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E. RABAUD 
Aboutir à cette conclusion ne suffit pas, toutefois, car la con¬ 
tracture des Arthropodes immobilisés diffère par quelques traits 
du phénomène décrit sous ce nom à propos des muscles de Ver¬ 
tébrés ou des pattes d'Ecrevisse. La contracture physiologique 
est donnée comme un relâchement incomplet du muscle après 
contraction, s’effectuant en trois périodes : un relâchement 
brusque, un plateau relatif, puis un relâchement très lent. Les 
deux dernières périodes constituent la contraction proprement 
dite; elles correspondraient à une onde secondaire survenant 
après fonde positive et dérivant de la même excitation. En outre, 
le muscle contracturé est plus excitable que le muscle au repos. 
D'une manière constante, la contraction de l’Arthropode 
immobilisé est une contraction directe ; d'emblée elle atteint son 
maximum, toujours comparable à lui-même pour une espèce con¬ 
sidérée. Quelquefois, cependant, la contraction est immédiatement 
suivie d'une secousse, qui pourrait passer pour consécutive à un 
relâchement précédant la contracture. Mais ce processus, qui ne 
se produit pas chez tous les \rthropodes, et ne se produit même 
pas toujours chez un même individu, me paraît avoir une signi¬ 
fication toute autre. Je l'ai presque exclusivement observé au 
moment où les tarses se détachent de leur substrat, et la suite 
des événements doit, ce semble, être reconstituée de la façon 
suivante : une excitation portant sur le sternum, le thorax ou les 
ailes provoque une contracture qui entraîne le décollement des 
tarses ; mais de ce décollement même résulte une excitation qui 
déclenche le réflexe antagoniste. Il s’agit donc de la contraction 
de deux muscles distincts et non pas de deux temps différents de 
la contracture d'un muscle. 
Parfois encore, après être demeuré quelques instants en 
état de contracture, les muscles se relâchent pour reprendre 
aussitôt l’attitude qu'ils viennent à l’instant de perdre : ce sont 
deux périodes de contracture qui se succèdent à bref intervalle, 
mais les deux contractures ne diffèrent en rien l'une de l’autre, 
l'animal reprend la même attitude et de la même façon. Deux 
ondes successives ont évidemment parcouru le muscle et toutes 
deux très semblables. Du reste, ce processus n'est constant, ni 
pour une espèce ni pour un individu. 
En outre, loin d'être plus excitable une fois immobilisé, le 
muscle contracturé l'est infiniment moins. Parfois, il n’existe sur 
