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l'immobilisation réflexe des arthropodes m 
blant par certains points à celle de l’Arthropode, sans hypnose ni 
état cataleptique concomitants (’), ainsi que la montré H. Piéron. 
La contracture persiste plus ou moins longtemps, elle est plus 
ou moins accusée, et tous les intermédiaires existent entre la durée 
la plus longue et la plus brève, entre l’intensité la plus faible et 
la plus forte. Ces différents états ne dépendent évidemment pas 
de processus musculaires distincts. Histologiquement, les libres 
des divers Arthropodes sont entre elles fort comparables, suffi¬ 
samment, en tout cas, pour empêcher de mettre les différences 
physiologiques sur une différence de structure. La durabilité et 
l’intensité de la contracture semblent, bien plutôt, liées au fonc¬ 
tionnement du système nerveux tel qu'une seule excitation péri¬ 
phérique engendre une action prolongée des centres nerveux 
sur le muscle. 
Reste à trouver l’agent de cette action prolongée. Dans le 
tétanos pathologique, l’excitation provient d’un agent infectieux 
qui imprègne l’organisme et se localise sur le système nerveux. 
Ici l'agent infectieux manque, le système nerveux n'est le siège 
d'aucune lésion et tout se passe comme si la contracture résul¬ 
tait d une seule excitation de courte durée. 
Cette apparente contradiction conduit nécessairement à admet¬ 
tre que la contracture dépend du mode de fonctionnement des 
ganglions de la chaîne ventrale, d’une partie de ces ganglions 
tout au moins ; la transformation en excitation motrice des exci¬ 
tations sensitives qui parviennent à ces ganglions ne s’effectue 
sans doute pas immédiatement tout entière ; elle ne s'effectue 
que graduellement, bien que d’une façon continue. C'est l’hypo¬ 
thèse actuellement admise pour expliquer le fonctionnement 
autonome du sympathique des Vertébrés et le tonus musculaire 
normal ; elle me paraît rendre également compte de l'hyperto- 
nus durable de ces mêmes muscles. Mais alors, nous sommes 
amenés à généraliser et à dépasser le cadre des Arthropodes : 
l'hypertonus ne se retrouve-t-il pas, en effet, chez nombre d’ani¬ 
maux, chez ceux, comme les Mollusques en particulier, qui ont 
une musculature faite en majeure partie de libres lisses, très 
riches en sarcoplasme ? 
i 1 ) Henri Piéron. Du mécanisme physiologique du tonus musculaire, comme 
introduction à la théorie des contractures. Presse médicale , l ‘J 18. 
