l'immobilisation réflexe DES ARTHROPODES 129 
tion d’un « instinct » qui pousse les animaux à rester immobiles 
ou à prendre l’aspect d’un cadavre en présence d’ennemis, de façon 
à ne pas attirer leur attention? Telle est l’hypothèse initiale 
de Darwin adoptée par Romanes. Sauf J. -II. Fabre, bien servi, 
pour une fois, par son opposition systématique au transformisme, 
la plupart des auteurs voient dans cette immobilité une attitude 
protectrice. File le serait, du reste, par des moyens différents 
suivant les espèces. Coccinrl/a 7-piinctata protégerait ses pattes 
en les repliant et les abritant sous les élytres ; les Dermestes 
diminueraient la surface de prise ('). D’autres ajouteraient à 
1 immobilité un mimétisme morphologique qui accentuerait la 
protection, telle Hispa testacea immobile sur les feuilles de 
Cistes et ressemblant à une graine hérissée, ou Carausius moro- 
sus se conJondant par sa lorme et sa coloration avec les branches 
des plantes sur lesquelles il vit. P. Schmidt partage, pour ce 
Phasme, l’opinion de Piéron ( 2 ), C. morosus serait mimétique à 
1 extième et la Katalepsie traduirait une « adaptation spécifique 
des muscles et du système nerveux à ce but », en ménageant la 
dépense d’énergie et en supprimant les réflexes. 
Naturellement, la conception s’étend à tous les cas imagi¬ 
nables, car, dans tous, il sera toujours possible d’imaginer les 
raisons qui donnent à l’immobilité un rôle protecteur. On aper¬ 
çoit d ailleurs fort bien que si la genèse des phénomènes est 
bien celle qu indique Romanes, les animaux à mouvements lents 
et se déplaçant peu seront particulièrement favorisés par la sélec¬ 
tion. 
Que vaut cette interprétation? L immobilisation réflexe pro¬ 
cure-t-elle aux animaux un avantage véritable ? Nous possédons, 
je crois, tous les éléments nécessaires pour en décider. 
Tout d’abord, appellerons-nous « instinct » le fait, pour un 
animal, de devenir immobile sous 1 influence dune excitation 
périphérique quelconque? 11 ne s agit que de s entendre et 
d’admettre que tout réflexe rentre dans le cadre de l’instinct. Ce 
n est pas cela, toutefois, que veulent dire les auteurs quand ils 
(*) H. Piéron. Op. cit., 1908. 
( 2 ) H. Piéron. Op. cit., 1910. 
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