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l’immobilisation réflexe des arthropodes 139 
défense » maintenus et développés par sélection, le cas de tous 
ces Arthropodes devient assez difficile à comprendre. Quelles que 
soient les conditions de leur existence, ces conditions ne diffèrent 
pas sensiblement de celles dans lesquelles vivent les Arthropodes 
facilement immobilisables ; la conformation extérieure ne dilfère, 
par aucun trait essentiel, de celle des autres et l'on ne peut dire 
que ceux-ci possèdent un appareil protecteur que ne possèdent 
pas ceux-là. Pour s'en convaincre, il suffit d’évoquer le cas de 
deux espèces morphologiquement voisines, telles que Timarcha 
interstitialis et T. mgro-vio/acea La première est immobilisa¬ 
ble, la seconde ne l’est pas ; elles ne diffèrent, pourtant, que par 
des détails morphologiques insignifiants au point de vue qui 
nous occupe. Du reste, dans une même espèce, l'immobilisation 
est plus ou moins facile, plus ou moins durable, et il faudrait 
alors penser qu’elle joue ou non un rôle protecteur suivant les 
individus. Il semblerait, cependant, que si la possibilité d’être 
immobilisable constituait un avantage pour les uns, elle le 
constituerait également pour les autres. Par suite, si cette possi¬ 
bilité a permis ou facilité la persistance d’un organisme, comment 
les autres persistent-ils, puisqu’il leur manque un important 
« moyen de défense » ? Or, ces derniers ne sont ni plus rares ni 
plus décimés que les premiers. En fait, le réflexe détermine une 
contracture durable ici et ne la détermine pas là, sans que son 
« utilité » apparaisse ni dans un cas ni dans l’autre. 
La clé du phénomène se trouverait-elle alors dans l’hypothèse 
de \Vheeler( 1 ) relative aux instincts rudimentaires? Chez tous les 
Arthropodes à immobilisation fugitive ne s’agirait-il pas, non 
d’un réflexe insuffisamment développé, mais d’un réflexe en voie 
de régression, — et ne devrait-on pas assimiler ces manifesta¬ 
tions « imparfaites » à un « vestigial instinct », dans le sens de 
Darwin. Soit; il faut alors expliquer la régression. L immobilité 
aurait-elle cessé d’être utile? sous quelle influence? Où se trouve 
l’avantage compensateur grâce auquel les espèces qui ont perdu 
ce « moyen de défense » échappent néanmoins à leurs ennemis ? 
Et surtout, comment se fait-il que 1 immobilité devienne inutile 
chez les uns et reste utile chez les autres, alors que les conditions 
( l ) Wheeler. Vestigial instincts in Insects anrl other animais. Am. Journ of 
Psi/ch., t. XIX, 1908. 
