E. RABAUD 
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d'existence ne changent en aucune manière? Pour quelle raison, 
enfin, considèrerons-nous comme un vestige ces manifestations 
frustes, et pourquoi ne seraient-elles pas un début ? 
Rien ne nous autorise à conclure dans un sens plutôt que dans 
l'autre. Constamment, nous entrons dans un dilemme, et d’au¬ 
tant mieux que la comparaison ne s’établit pas uniquement entre 
espèces, mais aussi entre individus de la même espèce. Les dif¬ 
férences individuelles, souvent si marquées, montrent claire¬ 
ment que la sélection ne joue vraiment qu'un rôle effacé dans la 
circonstance, puisqu'elle n’a pas empêché des individus « mal 
défendus » de se reproduire et de faire souche de descendants. 
En réalité, la théorie des « moyens de défense » dirigeant la 
sélection et favorisant le développement d’un instinct « avan¬ 
tageux » ne rend pas compte du phénomène d’immobilisation 
réflexe, puisque, aussi bien, ce phénomène ne correspond à 
aucun moyen de défense. Nous venons de voir qu’il n’ajoutait 
rien à la protection de divers Insectes et même qu'il pouvait 
parfois leur nuire, en supprimant la possibilité de « fuite w.Nous 
pouvons aller plus loin et constater que, dans bien des cas, sa 
nocivité ne fait aucun doute. Lorsque un Carabique très agile , 
Nebria psammodes , Brachynus crepitans et tant d’autres, sont 
appréhendés par»une patte, les voilà, du même coup, réduits 
à la plus complète impuissance ; paralysés et incapables de se 
débattre, ils sont à la merci du prédateur, ce qui n'aurait pas 
lieu s’ils conservaient la liberté des mouvements. Une Fourmi 
saisie par une antenne se trouve également dans une situation 
déplorable. J’ai vu Formicina flava F., qu'un Tetramorium 
cispitum L. tenait par l’antenne au ras de la tète, repliée sur 
elle-même violemment contracturée, entraînée paV son agres¬ 
seur. Les deux Fourmis sont de taille équivalente et la première 
ne doit son infériorité momentanée qu’à la mise en jeu de l’im¬ 
mobilisation réflexe. L’effet nuisible de ce réflexe ne saurait 
donc être mis en doute ; il n’est contrebalancé par aucun effet 
utile et il semble que la sélection bien comprise aurait dû sup¬ 
primer depuis longtemps ces organismes si mal partagés. Parmi 
eux, d’ailleurs, plusieurs possèdent des armes puissantes. J'ai eu 
sous les yeux des larves d'un Staphylin qu’immobilise une 
simple secousse, celle qui résulte du soulèvement de la pierre 
sous laquelle elles vivent. Elles tombent alors dans un état de 
