L’IMMOBILISATION RÉFLEXE DES ARTHROPODES Ui 
rigidité marquée, qui rend insensible la majeure partie de leur 
corps : un ennemi quelconque dévorera à sa guise ce corps rela¬ 
tivement mou, sans courir le risque d'être lui-même mordu et 
déchiré par les fortes mandibules des larves ainsi réduites 
à l'impuissance. 
En définitive, puisque, immobilisables ou non, ces diverses 
espèces persistent, c’est que, dans l’ensemble, le réflexe n'est 
pas absolument nuisible, pas plus qu'il n’est véritablement utile ; 
il apparaît comme simplement indifférent, si nous nous plaçons 
au point de vue de.la persistance des espèces. Son importance 
ne dépasse pas celle d'un réflexe quelconque, intéressant le fonc¬ 
tionnement d’une partie quelconque du corps. Tout mouvement 
réflexe peut, à un moment donné, favoriser ou nuire, c’est une 
question de chance, car aucun ne se plie aux circonstances, 
chacun se produit de la même manière pour des excitations com¬ 
parables, quelles que soient les autres conditions. 
2 . L’activité normale des Arthropodes 
Constaterons-nous alors simplement l’existence du réflexe, 
laissant en suspens toute conclusion sur sa signification biolo¬ 
gique? Les connaissances acquises permettent de ne pas s'en 
tenir à la négative. 
Retenons tout d’abord le fait que la contraction hypertonique 
est un phénomène général chez les Arthropodes, plus ou moins 
facilement perceptible suivant les espèces et les individus. Elle 
correspond, incontestablement, à une propriété fondamentale 
du système nerveux et dérive, comme telle, de la constitution 
des organismes considérés ; elle en est l’une des résultantes et ne 
saurait avoir d'autre raison d’être. La question revient alors à 
connaître les conséquences de cette propriété sur la vie des 
individus. Dès lors, si au lieu de nous borner à l’envisager 
comme moyen « de défense », conclusion hâtive et facile, nous 
l’envisageons par rapport au fonctionnement d'ensemble du 
système nerveux, nous sommes conduits à attribuer la plus 
grande importance aux localisations périphériques d'où partent 
les excitations mobilisantes et immobilisantes. Par suite, se 
pose aussitôt devant nous la question même du déterminisme 
de l’activité normale des Arthropodes. 
