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En effet, la surface tégumentaire deces animaux renferme un 
ensemble de terminaisons nerveuses qui aboutissent soit à des 
centres moteurs soit à des centres d’arrêt ; celles-ci se grou¬ 
pent, surtout, dans la partie antérieure du corps, celles-là sur¬ 
tout dans la partie postérieure ; il n’y a pas néanmoins de répar¬ 
tition nécessaire et ces localisations, nous l’avons vu, sont inter¬ 
changeables suivant les espèces. La répartition, du reste, n’a 
aucune importance ; où qu’elles frappent, les excitations exté¬ 
rieures mettent en jeu les unes ou les autres de ces terminai¬ 
sons, elles mobilisent donc ou activent, elles arrêtent ou ralen¬ 
tissent l’Arthropode en fonction de la zone périphérique intéres¬ 
sée. Naturellement, quand l'excitation arrête l’animal, cet arrêt 
n’est pas une immobilisation proprement dite, une contraction 
durable, c’est une légère accentuation du tonus normal qu’une 
excitation antagoniste, également légère, fait disparaître. Cette 
excitation, toutefois, suffit pour interrompre les mouvements et 
les déplacements. 
Les excitations, mobilisantes ou inhibitrices, sont pure¬ 
ment sensitives, quel que soit leur point d’application. Les 
rayons lumineux eux-mêmes, frappant les yeux, interviennent, 
à ce point de vue, à titre d’excitant sensitif. Assurément, les 
excitations sensorielles ne sont pas exclues de l’activité nor¬ 
male des Arthropodes, seulement elles n’entrent en jeu que 
secondairement : elles ne mettent pas l’animal en marche ni 
ne l’arrêtent, elles dirigent ses mouvements. L’Insecte s’en¬ 
vole sous l’influence d’excitations lumineuses sensitives, il 
prend une direction plutôt qu'une autre sous l’influence des 
excitations sensorielles que reçoivent ses divers organes des 
sens. 
La permanence ou la cessation de l’activité sont ainsi liées 
à la permanence, à la cessation ou à la succession des excita¬ 
tions. L’excitation motrice des tarses, par exemple, concourt 
à maintenir l’Arthropode en état de mobilisation active, 
parce que cette excitation neutralise des excitations immo¬ 
bilisantes qui frappent d’autres parties de la surface des tégu¬ 
ments. Quand les tarses perdent contact avec leur substrat, 
une partie des excitations motrices manquent du même coup 
et les excitations immobilisantes, prenant le dessus, provoquent 
un arrêt plus ou moins durable. 
