1884-1885. 
JANVIER. 
5 “ 77 , 6 ~ 
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ACADÉMIE DE BELGIQUE. 
LA CHRONOLOGIE GÉOLOGIQUE. 
Discours prononcé à la Séance publique de la classe des Sciences , 
par M. E. DUPONT. 
Au cours de la seconde moitié du siècle dernier, les 
travaux d’érudition historique prenaient un rapide essor. 
Les Bénédictins de la congrégation de Saint Maur, par un 
labeur resté légendaire, compulsaient et coordonnaient un 
vaste ensemble de documents sur l’histoire de France. 
Les recherches critiques ont leurs nécessités. Il leur 
faut un point de départ solidement établi, des bases sur 
lesquelles elles puissent s’appuyer avec sécurité. 
Les savants hommes ne tardèrent pas à se convaincre 
que leurs travaux réclamaient une connaissance exacte 
de la chronologie et qu’ils devaient, pour l’obtenir, faire 
appel non seulement aux données des historiens , mais 
aux renseignements qu’on peut puiser dans le monde 
physique. 
C’était une nouvelle branche de la science ; ils l’appe¬ 
lèrent VArt de vérifier les dates historiques. 
La célèbre table chronologique de notre compatriote 
Dom Maur d’Antine, comprenant la concordance des 
diverses ères des peuples depuis l’ère chrétienne et 
l’exposé des faits à l’appui, ne tarda pas à paraître. 
L’œuvre ne fit qu’augmenter la renommée de la laborieuse 
congrégation. Quoiqu’elle fût appréciée comme l’un des 
monuments d’érudition du XVIII e siècle, son sujet n’était 
cependant pas épuisé. Repris à nouveau après la révolu¬ 
tion française, complété par des recherches sur la 
période historique qui précéda notre ère, il vint s’étaler 
dans un énorme répertoire de 46 volumes in-8°. 
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