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rectement à la question de savoir jusqu’où s’étend la 
reproduction sexuelle en descendant l’échelle des êtres. 
Je crois qu’elle s’étend très probablement jusqu’aux der¬ 
nières formes animées, alors même qu’elle se manifeste¬ 
rait tout autrement dans ces formes inférieures que ce 
qu’on observe ordinairement dans la reproduction bi¬ 
sexuée. Cette vue est en opposition avec tout ce qui est 
généralement admis : l’évolution de la sexualité pour les 
botanistes suit celle du règne végétal, et pour les zoolo¬ 
gistes, quoique ce soit moins défini, elle se calque sur 
l’évolution du règne animal. Nous serions donc forcés de 
supposer que la sexualité, qui est expressément un phé¬ 
nomène fondamental et caractéristique de la vie, se 
présente comme ayant une double origine ! Ceci est de 
toute improbabilité. Ce serait la coïncidence la plus extra¬ 
ordinaire qu’eut encore enregistré la science humaine 
11 est plus raisonnable de supposer que, bien que nous ne 
l’ayons pas encore reconnu, la fonction sexuelle existe 
chez les Protistes qui ne sont ni animaux ni végétaux, 
qu’ils produisent un corps analogue à l’œuf fécondé et 
que c’est de cette origine commune que sont sorties les 
deux sexualités végétale et animale, avant leur évolution 
ultérieure. La propriété essentielle de l’œuf, résultat de 
la sexualité est le pouvoir de répéter par segmentation 
la reproduction de générations successives de cellules 
qui avec le corps initial (ovum) constituent le cycle. 
L’évidence de ce caractère positif vient justifier l’idée de 
considérer la vie comme un cycle, et cela, même chez les 
Protozoaires et les Protophytes, chez lesquels ce phéno¬ 
mène est connu sous le nom de rajeunissement (Verjun- 
gung). 
2° Je soutiens qu’il est probable que tous les cycles 
de cellules sont limités d’eux-mêmes. Constatons d’abord 
la nature de cette délimitation. Nos connaissances sur la 
manière dont se terminent les cycles (c’est-à-dire sur les 
causes de la mort naturelle,) sont très restreintes et 
dérivent uniquement de ce que nous connaissons à ce 
sujet chez les animaux supérieurs. Quant à nos investi- 
