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tigations particulières, elle nous ont amené aux opinions 
et aux problèmes dont il s’agit ici. 
Mes expériences démontrent, quand on les analyse 
soigneusement que le pouvoir de croissance, du moins 
chez les animaux supérieurs, diminue graduellement 
depuis la naissance et presque sans interruption. C'est 
la vérification mathématique et irréfutable des vues que 
j’avançais dans mon article sur « La croissance comme 
fonction de la cellule » publié en 1879 et qui peut se 
résumer, pour ce dont il s’agit ici, en disant que la cel¬ 
lule, en continuant son cycle, perd graduellement son 
pouvoir de division et que l'intervalle entre deux divi¬ 
sions successives croit de plus en plus. Ceci amène la 
terminaison du cycle ; les déperditions vont s’accumulant 
et les cellules ne pouvant plus se diviser plus longtemps, 
s’éteignent d’elles-mêmes. La totalité de cette série de 
changements est ce qui constitue la Sénescence on vul¬ 
gairement la vieillesse. La sénescence est un processus 
continuel qui comprend toutes les périodes des cycles 
de cellules, et nous devons conclure que c’est la perte 
du pouvoir de division dans les cellules libres qui fait que 
les dernières produites ne peuvent continuer leur évolu¬ 
tion et que la mort s’en suit. Naturellement, quand il 
s'agit d’animaux supérieurs, la mort de l’être entier 
suivra secondairement l’épuisement d'une partie essen¬ 
tielle, c’est ce qui se passe chez les Insectes après 
l’expulsion des œufs. Chez les animaux supérieurs, le 
cycle est donc limité par la sénescence, et la sénescence 
est cette sorte de déclin qui commence en même temps 
que le cycle lui-même. Ce qu’il faut décider ensuite, 
c’est si le même phénomène se rencontre chez les orga¬ 
nismes unicellulaires : on a trouvé que chez le Paramœ • 
cium , par exemple, après la conjugaison, les divisions 
sont d’abord rapides, puis, pour les suivantes l’inter¬ 
valle qui les sépare devient de plus en plus grand : il me 
semble donc prouvé (pourvu toutefois que les conditions 
extérieures demeurent les mêmes) qu'il y a là une véri¬ 
table senescence qui est suivie d’une mort naturelle ou 
