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fin d’un cycle. Jusqu’à ce que ce point soit suffisamment 
établi, nous ne pouvons savoir s’il y a parmi les êtres 
unicellullulaires, une forme de mort homologue de la 
mort naturelle par sénescence chez les animaux supé¬ 
rieurs ou les plantes. 
Il est regrettable que ni Weismann ni Goette ne sem¬ 
blent pas avoir eu connaissance de l’article auquel je 
viens de renvoyer : ils auraient alors reconnu que ce 
problème de la mort est de savoir d'abord, si la dégéné¬ 
rescence ( Veraltung, involution) est un phénomène uni¬ 
versel de la vie. Le premier article de Weismann fut un 
discours prononcé devant le German Naturforscher- 
versammlung en septembre 1881, et ensuite republié 
Iéna (1). Il y avance cette idée que pour les organis¬ 
mes cellulaires il n’y a pas de mort, sauf par accident et 
que la propagation étant par simple division, on peut 
supposer que ce processus de division peut indéfiniment 
se prolonger. 11 n’a même pas considéré si les cellules 
formaient des cycles, et si ces cycles pouvaient se repro¬ 
duire : aussi a-t-il manqué le véritable problème. Il est 
encore enchaîné par cette idée mystique de l’individua¬ 
lité et il raisonne comme si cette éventualité légitimait 
des comparaisons directes entre des choses essentielle¬ 
ment différentes. Toute son argumentation repose sur 
cette idée qu’un individu protozoaire est comparable à un 
individu chien et ainsi de suite. Cet argument évidem¬ 
ment absurde vient prouver que la base de tout son sys¬ 
tème est purement illusoire. Bütschli (2) dans son court 
article cité par Weismann, semble jusqu’à un certain 
point dégagé de cette confusion sur l’individualité : il 
propose l’hypothèse d’un lebensjermenl qu'il suppose 
être renouvelé continuellement dans les Protozoaires 
(1) Weismann, Ueber die Dauer des Lebens (Iéna, 1882, 8°), 94 p. 
Voyez aussi les commen f aires de Weismann sur Bütschli, Zool. Anzeiger, 
v. 3T7-380, et la réponse deGoetle.—Ueber Leben und. Tod(Iéna, 1884,8°). 
(2) O. Bütschli (1882). Gedanken ueber Leben und. Tod., Zool Anzeiger, 
v. 64-67. 
