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les et l’animal (ou la plante) fut mûre. Les organismes 
supérieurs ne deviennent activement sexuels lorqu’ils 
ont atteints, après un long espace de temps, toute leur 
croissance que parce qu’ils conservent encore la relation 
primitive. La Sénescence est la cause déterminante de la 
reproduction sexuelle. Je compte discuter complètement 
ce sujet dans un mémoire que je vais livrer à l’impression. 
Si l’on admet cette hypothèse, il devient évident que 
la reproduction sexuelle dépend de l’épuisement des 
cellules Bien des faits connus viennent confirmer cette 
vue. Chez les hommes, par exemple, la période de repro¬ 
duction commencera plus tôt si la nourriture est mauvaise. 
Parmi beaucoup de plantes inférieures, la reproduction 
est amenée par une nourriture insuffisante. Je crois que 
la nutrition et la reproduction sont opposées l’une à 
l’autre, mais pas dans le même sens que l’entendent 
Carpenter (1) et Spencer (2). Pour moi, la nutrition in¬ 
suffisante détermine l’effort de la reproduction ; pour 
eux, la reproduction est opposée à la nutrition comme 
constituant une contribution qui est précisément sous¬ 
traite en quantité égale au parent. Incontestablement, 
lorsque par suite de l’adjonction d’une deuxième fonction 
à la fonction génératrice, l’organisme parent est obligé 
de fournir une réserve nutritive au jeune, la reproduction 
doit emprunter à l’accroissement; mais ces cas là sont 
rares. Toute l’argumentation de Carpenter et de Spencer 
repose sur cette idée que le pouvoir d’assimilation est 
précisément égal ou presque égal, aux besoins du parent; 
or il est parfaitement connu que c’est le contraire qui est 
la vérité et que dans beaucoup d’organismes il y a un 
large surplus d’assimilation possible qui sert chaque fois 
que les fonctions l’exigent. Aussi, dans beaucoup de cas, 
il est possible d’exiger de nouvelles reproductions qui 
(1) William B. Carpenter, Principies of physiologie général and com 
parative (3 e éd. 1851), p. 592. 
(2) H. Spencer, The principies of biology 
