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tologique dans nos régions par le plus étrange assem¬ 
blage d’animaux qui se puisse concevoir. 
Aux dépouilles des espèces dont l’existence est encore 
constatée au commencement des temps historiques dans 
l’Europe centrale,s’associent les ossements d’espèces per¬ 
dues, mais congénères ? des grandes formes tropicales, 
l’éléphant et le rhinocéros, ceux d’espèces également 
tropicales, mais encore vivantes aujourd'hui, le lion, 
l’hyène du Cap, l’hippopotame d’Afrique, ceux de nom¬ 
breux types des steppes orientaux et des pics des Alpes. 
L’Amérique du Nord comme les régions polaires avaient 
aussi fourni leurs contingents dans lesquels figurent le 
bœuf musqué et le renne. On dirait que les êtres saillants 
des divers climats s’étaient donné rendez-vous sous nos 
latitudes. C’est un état de choses sans analogue dans la 
nature de notre temps. 
Les règles de la climatologie peuvent en rendre compte. 
Sur les continents où des barrières physiques ne limitent 
pas l’ère géographique des animaux et des plantes, les 
conditions du climat, en dehors de l’action exterminatrice 
de l'homme, déterminent l’extension des habitats. Il 
n’est pas d’instruments météorologiques plus sensibles 
que les êtres organisés. Quelques degrés de tem¬ 
pérature en plus ou en moins en été ou en hiver, des 
gelée précoces ou tardives, des dégels rapides ou lents, 
les conditions d’un climat plus ou moins maritime ou 
continental sont autant de causes qui excluent absolu¬ 
ment certains êtres d’une contrée. Les animaux comme 
les végétaux sont les climatomètres les plus parfaits qui 
existent. 
Par l'application de ces principes, nous obtenons une 
solution rationnelle du problème que soulève l’associa¬ 
tion, dans l’Europe occidentale, de ces êtres à tempéra¬ 
ments opposés, le lion se repaissant de rennes, l’hippo¬ 
potame vivant à côté du bœuf musqué. Les uns ne peuvent 
plus exister chez nous à cause de nos étés chauds, les 
autres à cause des frimas de nos hivers. L’apparition 
d’extrêmes climatériques a donc pu suffire à les séparer, 
