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de même que leur réunion peut résulter dun climat uni¬ 
forme produit par des influences maritimes à l’exclusion 
d’influences continentales. 
Voilà donc deux époques, deux phases de l’histoire 
géologique de nos régions se faisant directement suite. 
Leur faune est bien connue et les espècees facilement 
comparables. La plupart des formes quaternaires, comme 
nous venons de le voir, ont même persisté jusqu’à nous. 
Se sont-elles modifiées d’une maniàre sensible pendant 
ces temps ? Par l’examen de leurs ossements, peut-on 
distinguer quelque caractère qui différencierait nette¬ 
ment les espèces de la première et de la seconde époque ? 
On doit reconnaître qu’il n’en est pas ainsi. Le lion, le 
renne et le cerf de l’époque quaternaire, dans les restes 
qui nous en sont conservés, ressemblent autant à ceux 
d’aujourd’hui, que l’ibis, embaumée il y a quelques mil¬ 
liers d’années, ressemble à l’ibis qui agrémente les bords 
du Nü. 
Aucune espèce de l’Europe de nos jours n’a du reste, 
que je sache, pris naissance après l’époque quaternaire, 
et les espèces perdues de nette même époque sont étroi¬ 
tement alliées à leurs congénères vivants. 
Ces âges contrastent donc particulièrement par la va¬ 
riété de leurs faunes. Mais dès que nous abordons 
l’époque qui les a précédés, nous ne rencontrons plus 
parmi ces mammifères que des spécificités différentes ; 
les genres seuls ressemblent aux nôtres et plus nous 
descendons l’échelle des temps, plus nous voyons ces 
modifications devenir profondes. 
Il est évident qu’on ne peut judicieusement se livrer à 
des calculs sur de tels éléments pour aboutir à des éva¬ 
luations numériques de durées. 
L’autre exemple, tiré du développement des faunes 
marines de la fin de l’époque tertiaire sur les côtes de la 
mer du Nord, n’est pas moins concluant. 
La faune miocène des plages de cette mer est surtout 
caractérisée par la prédominance des genres de la Mé¬ 
diterranée- et- de la mer Rouge, Les genres arctiques y 
