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sont très peu représentés. Presque la moitié des espèces 
vivent encore aujourd’hui. 
Le caractère méridional de cette faune a été expliqué 
par la communication de la Méditerranée avec la mer du 
Nord au moyen du bassin de Vienne. La séparation des 
deux mers a été attribuée de son côté au dernier soulè¬ 
vement des Alpes survenu vers ces temps. 
Dans le pliocène inférieur de la mer du Nord, les 
genres méridionaux sont moins nombreux, tandis que les 
genres arctiques commencent à occuper une grande place; 
beaucoup plus de la moitié des espèces sont encore 
vivantes. D'importants mouvements du sol se sont produits 
durant cette époque. 
La feune du pliocène supérieur se distingue à son tour 
par la disparition de toute forme méridionale, par l'abon¬ 
dance des formes arctiques plus grande même qu’aujour- 
d’bui dans la même mer et aussi par la présence de nom¬ 
breuses formes polaires. Les espèces ont presque toutes 
persisté jusqu'à nous. 
Les dépôts suivants, formant passage au quaternaire, 
ne renferment à peu près plus que des espèces polaires, 
tandis que dans les couches récentes ces types de l'extrême 
nord sont presque entièrement exclus. 
Ainsi les côtés saillants de cette évolution marine con¬ 
sistent autant dans la longévité d’un grand nombre de 
types, longévité fort supérieure à celle des mammifères, 
que dans les mutations de formes méditerranéennes, 
nord-tempérées et polaires. Nous voyons ces mutations 
en relation avec des soulèvements et des oscillations du 
sol, avec l'époque glaciaire et nous prévoyons que bien 
d’autres causes encore ont agi. Ne signalait-on pas récem¬ 
ment au nord de l'Ecosse la juxtaposition des faunes arc¬ 
tiques et polaires n’ayant pour barrières qu'une simple 
ride sous-marine balayée d'un côté par le Gulf-Stream 
et de l’autre par le courant boréal? Quel rôle a pu jouer 
également le percement de Pas-de-Calais? Il s’en faut 
du reste que les refoulements d’espèces se soient limités 
aux seules mers d’Europe. On cite quelques-unes de ces 
