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formes tertiaires comme n’ayant plus de similaires qu’au 
Japon et sur les côtes américaines. 
Nous laissons ces sujets compliqués qui auraient aussi 
bien pu être puisés dans toute autre époque géologique 
et nous constatons qu’envisagés au point de vue des causes 
actuelles et de l’évolution darwinienne, ils sont de nature 
à nous donner l’impression, la conviction même d’une 
durée prodigieuse des périodes géologiques. Mais ils ne 
nous fournissent aucun moyen d’évaluer cette durée. Ils 
ne semblent pas même nous mettre sur la voie. 
Des esprits de plus de portée philosophique tentèrent 
dans l’entretemps de faire appel à l’astronomie. 
C’était transporter la question dans le champ même des 
procédé de la chronologie des peuples, puisque la donnée 
précise du temps n’a été puisée que dans la connaissance 
du cycle régulier de phénomènes astronomiques. 
Envoyant le rôle considérable des mouvements diurnes 
et annuels dans les phénomènes terrestres, on en vint à 
se demander si d’autres mouvements périodiques n’avaient 
pu avoir sur la nature une action importante. On était 
d’autant plus porté vers cette recherche que notre satel¬ 
lite a lui-même une influence saillante sur les phénomènes 
de la mer. 
Nous avons déjà remarqué que le mouvement annuel 
de la terre n’a pas laissé d’empreinle propre dans le passé 
humain ; pas plus que le phénomène des éclipses, il 
n’influe sur la marche de l’histoire. C’est uniquement par 
une annotation consciencieuse de chacun des retours du 
globe au même point de son orbite, que le souvenir des 
années écoulées depuis quelques dizaines de siècles nous 
est resté. Si nous observons dans l’histoire des phases 
uniformes pour tous les peuples, si nous y constatons 
même des récurrences d’événements qu’on aurait pu 
invoquer comme des indices de périodicités, ces faits sont 
sans connexion avec les mouvements astronomiqnes ; ils 
tiennent à des lois inhérentes à l’évolution de l’humanité 
et non à l’influence des astres. 
