— 75 — 
l’axe du globe et l’importance de leurs changements va¬ 
rie avec la latitude. La radiation solaire se produit de 
plus en plus obliquement de l’équateur vers les pôles 
qu’elle n’atteint pas pendant l’hiver. 
Mais on peut s'imaginer un soleil de plus grand dia¬ 
mètre, tel que les effets de la latitude et de l’obliquité de 
l’axe soient fortement réduits. Les climats tendraient 
alors à s’uniformiser, les saisons à disparaître et le voi¬ 
sinage du pôle deviendrait accessible aux productions 
organiques des tropiques. 
Cette vue, sur laquelle M. de Saporta fut le premier à 
appeler l’attention , a déjà conquis de nombreux adhé¬ 
rents. Elle est bien digne du reste de prendre rang dans 
la philosophie naturelle. 
L’évolution de la température terrestre depuis l'appa¬ 
rition de la vie est rattachée par elle à l'évolution de 
l’astre central dans la réduction progressive de son vo¬ 
lume, et cette condensation se relie elle-même à l’évo¬ 
lution de la nébuleuse solaire. C’est l’une des phases de 
l’histoire du monde implicitement contenue dans les 
conceptions de Kant, d’Herschel et de Laplace. 
La nouvelle fonction se soumettrait-elle plus aisément 
à l’analyse que les phénomènes terrestres pour l’évalua¬ 
tion de la durée du phénomène ? 
L’essai a déjà été tenté. Partant de la considération 
que la température du soleil provient de la condensation 
de la nébuleuse primitive, on est arrivé à produire l’idée 
que, la quantité annuelle de chaleur émise par la radia¬ 
tion solaire étant prise pour unité, le soleil, au cours de 
sa condensation, depuis qu’il ne fait plus corps avec les 
planètes, a envoyé dans les espaces 15 à 20 millions de 
fois cette unité. On entrevoit de suite la conclusion. 
Le temps écoulé depuis cette phase delà condensation, 
et par conséquent depuis l’époque où la terre s’est trou¬ 
vée dans des conditions voisines de son régime actuel 
sous le rapport de la chaleur et de la lumière , aurait été 
de 15 à 20 millions d’années , si l’on consent à admettre 
que la condensation solaire a été d’intensité constante. 
