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lui avaient rapidement conquis une grande notoriété. On 
pouvait puiser à son école le dédain de l’hypothèse et la 
passion des réalités, mais, presque toujours dominé par 
une idée, les yeux fermés sur tout le reste, il subissait, 
plutôt qu'il ne les dirigeait, les conditions de l’expérience. 
« Je suis un chiffonnier, à dit M. Magendie en parlant 
de lui-même, avec un crochet à la main et une hotte sur 
le dos ; je parcours le domaine de la science et je ramasse 
tout ce que je trouve. » 
Cet empirisme expérimental, dirigé par le hasard, plus 
facile à formuler qu’à observer, et que M. Magendie a 
plus d’une fois déserté, ne risquait pas d’être contagieux ; 
il eut pour résultat de tempérer et de modérer la nature 
méditative et un peu rêveuse du disciple. 
Claude Bernard demeurait alors dans un petit entresol 
de la cour du Commerce. Souvent nous rencontrions ce 
grand jeune homme à l’air pensif. Quand j’évoque ce 
lointain passé, je me rappelle encore le sujet de nos 
entretiens. Il préparait alors sa thèse de doctorat sur le 
suc gastrique et il se montrait surtout préoccupé de ses 
recherches sur le nerf spinal. M. Blondlot, de Nancy, 
venait de montrer qu’à l’aide des fistules stomacales,opé¬ 
ration d'une exécution facile, on pouvait, pendant de 
longs mois, recueillir à volonté sur l’animal, en grande 
abondance el dans un état de pureté parfaite, ce liquide 
digestif qu’à l’aide des ingénieux procédés de l’abbé 
Spallanzani, on ne pouvait jusqu’alors se procurer qu’en 
petite quantité et plus ou moins impur. Récolter ce 
liquide, l'analyser, le faire réagir sur les aliments en 
dehors du corps de l’animal, introduire dans l’estomac 
par l’ouverture artificielle des substances alimentaires de 
nature variée, les retirer à des moments déterminés afin 
d’étudier leurs transformations successives! voilà ce qu’on 
peut voir tous les jours dans nos laboratoires; mais, il 
y a quarante ans , à part les quelques renseignements 
fournis par le Canadien du docteur Beaumont, tout cela 
était encore une nouveauté. 
Parla multiplicité de ses origines,par sa fusion intime 
