— -189 — 
avec le nerf pneumogastrique au moment où il sort du 
crâne, et dans le trou même qui lui livre passage, le 
nerf spinal est resté longtemps comme un défi porté 
aux expérimentateurs. Couper ce nerf dans l'intérieur 
du crâne, sur ranimai vivant, afin d’examiner les consé¬ 
quences de cette section, beaucoup l'avaient tenté sans 
succès. Tout d’abord Claude Bernad n’est pas plus heu¬ 
reux que ses devanciers : tous les animaux succombent. 
Je me souviens encore du récit de ses nombreuses ten¬ 
tatives et de l'admiration que m’inspirait sa patience à 
toute épreuve. Enfin. il parvient à découvrir une espèce 
animale dans laquelle il peut détruire, en les arrachant 
toutes les origines des nerfs spinaux sans ouvrir la 
cavité crânienne. Après l’opération, rien n'est changé 
en apparence, l’animal continue à vivre, il respire libre¬ 
ment, mais il a perdu la voix. Donc la voix et la respi¬ 
ration n’ont pas le même nerf : le spinal est le nerf vocal, 
et la branche du pneumogastrique avec laquelle il est 
confondu est un nerf respiratoire. 
Une fois entré dans la voie des découvertes, Claude 
Bernard ne s’arrêter plus. Ouvrant un jour un lapin en 
pleine digestion, il remarque que les chylifères lactes¬ 
cents se détachent de l'intestin grêle à une plus grande 
distance de l'estomac que chez le chien. Or, chez ce 
dernier le canal excréteur du pancréas s’ouvre près de 
l’estomac, tandis qu'il débouche plus bas dans 1’intostin 
du lapin. C’est là que Bernard eût un trait de lumière. 
Il s’attache à ce nouveau problème avec sa ténacité ha¬ 
bituelle. L’action émulsive du suc pancréatique et le rôle 
qu’il joue dans l’absorption des matières grasses de l’ali¬ 
mentation sont démontrés. 
C’est encore à cette période du début que remontent 
ses premières recherches sur l’action glycogénique du 
foie. De toutes les découvertes de Claude Bernard, 
aucune n’a fait autant de bruit. Depuis l’époque de 
Galien, où l’on considérait le foie comme l'organe trans¬ 
formateur dans le sein duquel le liquide nourricier 
apporté par les veines de l’intestin devient le sang lui- 
