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canaux où le sang circule, Claude Bernard a débrouillé 
ce chaos. 
La production de chaleur est une propriété qui appar¬ 
tient à des degrés divers à tous les éléments et à tous les 
tissus de l’animal ; elle est le résultat du travail de la 
nutrition: c’est dans l’intimité des organes qu’elle s’en¬ 
gendre. Il n’y a point de siège unique de la chaleur, 
bien qu’il y ait des systèmes organiques qui jouent le 
rôle de foyers prépondérants. Le sang veineux ramène 
vers le cœur la chaleur sans cesse engendrée, mais il 
n’en rapporte qu’une partie, d'autant plus grande que 
les vaisseaux dans lesquels il circule sont moins exposés 
aux causes de refroidissement. On conçoit ainsi comment 
les parties, ou superficielles ou éloignées, présentent 
une température moins élevée que les parties ou pro¬ 
fondes ou centrales. Quant au sang artériel, il distribue 
d’un seul coup et sans grandes déperditions la chaleur 
qu’il a reçue. Le sang est donc à la fois l’excitateur et le 
régulateur de la chaleur, et celle-ci tend vers une unifor¬ 
mité qui n’est jamais et ne peut jamais être réalisée, non 
seulement à cause de la variabilité du milieu extérieur, 
mais à cause des modifications locales de circulation. 
On savait que, dans un muscle qui se contracte, la 
température s’élève, et l’on soupçonnait aussi qu’un tra¬ 
vail chimique corrélatif s’accomplit dans la substance 
musculaire. Claude Bernard aborde cet intéressant pro¬ 
blème avec sa supériorité habituelle. Ce n’est plus sur des 
muscles séparés de l’animal, dans les tissus desquels des 
réactions complexes s’accomplissent, c’est sur l’animal 
vivant qu’il le prouve. Tout muscle qui se contracte 
s’échauffe, et la coloration noire du sang veineux qui en 
sort n’est que la conséquence d’une consommation d’oxy¬ 
gène que l’analyse révèle. Le sang qui sort, d’un muscle 
au repos est moins noir, mais il l’est encore. Le muscle 
au repos, en effet, n’est pas dans l’inertie, mais dans un 
état de tension particulière qu’on appelle la tonicité et 
qui implique un travail musculaire atténué, mais con¬ 
tinu. Dans un muscle paralysé, au contraire, les oxyda- 
