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tions intérieures sont réduites au minimum, le sang qui 
en sort ressemble presque au sang artériel, sa tempéra¬ 
ture n’a pas sensiblement varié, et il n’a perdu qu’une 
quantité insignifiante d’oxygène. 
Le système nerveux n’est pas, comme on l’a cru long¬ 
temps, le grand producteur de la chaleur. Sans doute, 
il est le siège d’actes nutritifs, et par conséquent, il est 
est, comme les autres un générateur de chaleur ; mais 
il en est qui en produisent bien davantage.Le rôle spécial 
qu’il exerce est tout autre. Par les vaisseaux dont il tient 
l’élément contractile sous sa dépendance, il règle l’irri¬ 
gation sanguine ; il peut augmenter, diminuer, égaliser 
la température des parties. Les phénomènes calorifiques, 
en effet; sont de deux ordres : création de chaleur, répar¬ 
tition de la chaleur créée. La création de chaleur est du 
fait de la nutrition, la répartition est du ressort de la 
circulation. 
Sensiblement uniforme dans son cours, quand on 
l’envisage dans son ensemble et pendant une certaine 
période de temps, le sang qui traverse les tissus subit 
çà et là des variations de vitesse dans son cours et des 
variations de quantité dans sa masse. C’est le système 
nerveux qui les commande, dispensant ainsi, à certains 
moments, pour certains buts détermines, un aliment 
plus ou moins abondant aux métamorphoses de la nutri¬ 
tion, avec leurs conséquences trophiques et thermiques. 
L'action du système nerveux sur le mouvement nutritif 
des parties s’exerce donc par l’intermédiaire des tuni¬ 
ques musculaires des vaisseaux , mises en jeu par les 
nerfs. Nous touchons ici, Messieurs, à l’une des expé¬ 
riences de Claude Bernard , à la fois les plus curieuses 
et les plus fécondes par ses conséquences. Au commen¬ 
cement du siècle passé , Pourfour du Petit, membre de 
l’Académie des sciences, communiquait à la savante 
Compagnie un travail qui porte ce titre singulier, où se 
révèlent les idées du temps : « Mémoire dans lequel il 
ehl démontré que les nerfs intercostaux ( on désignait 
ainsi le grand sympathique) fournissent des rameaux 
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