pas tarder à découvrir dans les nerfs une propriété nou¬ 
velle et tout à fait imprévue. 
A côté des nerfs vaso-moteurs , dont l’excitai ion en¬ 
traîne , ainsi qu’on devait naturellement l'attendre, la 
contraction des tuniques musculaires et par conséquent 
une diminution de calibre , il est d’autres nerfs dont l’ex¬ 
citation détermine, dans les vaisseaux qu'ils innervent, 
non pas une contriction , mais une dilatation. La tunique 
musculaire des vaisseaux se comporte alors comme si les 
nerfs qui s'y rendent étaient coupés, ou comme si la 
tunique musculaire était pour un moment paralysée. 
De là deux sortes d'agents nerveux vasculaires : les 
vaso-constricteurs agissant à la manière ordinaire des nerfs 
moteurs,et les vaso-délatateurs agissant en sens contraire. 
Cette singulière propriété, Bernard l avait d’abord ren¬ 
contrée dans les fils nerveux dépendant du système céré- 
bro spinal, et l’on put croire un instant à une sorte d’opposi¬ 
tion entre les nerfs de la vie animale et les nerfs de la 
vie organique. Mais il semble résulter des innombrables 
recherches dont les expériences de Claude Bernard ont 
été le point de départ, que les vaso-dilatateurs, aussi 
bien que les vaso-constricteurs , appartiennent, les uns 
comme les autres, directement ou indirectement, au 
système nerveux ganglionnaire, lequel tiendrait ainsi 
sous sa dépendance l’ensemble des actes de la vie de 
nutrition. 
Le mode d’actiou des nerfs auxquels on donne le 
nom de vaso-dilatateurs reste entouré d’une obscurité 
profonde. Y a-t-il, ainsi que le pensait Claude Bernard et 
que beaucoup d’autres le pensent après lui, y a-t-il réel¬ 
lement deux ordres de filets nerveux, les uns conduc¬ 
teurs des incitations constrictives , les autres messagers 
des actions modératrices ou paralysantes? N’y a-t-il, au 
contraire , qu’une seule espèce de nerfs conducteurs des 
incitations motrices, pouvant tantôt éveiller le mouve¬ 
ment, et tantôt le suspendre ou l’arrêter suivant le mode 
d’après lequel les centres incitateurs les sollicitent à 
l’action? Ceux-ci auraient-ils le pouvoir, nous ne dirons 
