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aisé d’entrevoir toute une méthode nouvelle de re¬ 
cherches que Claude Bernard n’aura garde de laisser 
échapper. Dans ce muscle qui se contracte sous les in¬ 
fluences les plus diverses, dans ce nerf qui peut le solli¬ 
citer à l’action, de même qu’il peut aussi transmettre en 
sens inverse les les impressions de la sensibilité, autant 
de modes distincts de la vie à la fois unis et séparés, 
insaisissables pour le grossier scalpel, et que Claude Ber¬ 
nard isole à l’aide d’un réactif physiologique à la fois dé¬ 
licat et sûr, qui, sans rien dilacérer et sans rien détruire, 
pénètre là où la main ni l’œil ne peuvent aller et atteint 
sûrement les éléments mêmes de l’organisme. 
Nous venons de voir ce qu’on obtient avec le curare. 
Mais de quelle manière, sur quels éléments, agiront 
d’autres substances, poisons ou médicaments ? Et ce n’est 
pas tout ; on peut dire de cet agent comme de beaucoup 
d’autres, qu'il ne suffit pas de l’introduire dans l’orga¬ 
nisme pour voir éclater ses effets. Dans son bel ouvrage 
sur l’action des agents toxiques et médicamenteux, 
Claude Bernard prouve que ces agents n’exercent leur 
action qu’à la double condition d’arriver sur les éléments 
mêmes sur lesquels ils agissent d’une manière élective, 
en un temps donné et en quantité suffisante, posant ainsi 
l’un des préceptes les plus importants de la thérapeutique 
générale. 
A peu près à cette époque, Claude Bernard retrouvait 
et fixait l’ensemble des conditions nécessaires à la réali 
sation d’un fait d’expérience qui avait eu un grand reten¬ 
tissement quelques années auparavant dans le labora¬ 
toire de M. Magendie ; il s’agissait d’une forme particu¬ 
lière de la sensibilité, mise en éveil par la stimulation 
des racines motrices des nerfs rachidiens, et assez im¬ 
proprement désignée sous le nom de sensibilité récur¬ 
rente ; phénomène fugace, incertain, difficile à faire 
naître, provoqué en quelque sorte à rebours par la voie 
des incitations motrices, sur lequel on discute encore, 
et qui n’est sans doute qu’une contraction musculaire 
régulièrement déterminée par l'excitation des conduc- 
