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teurs nerveux, centrifuges, contraction non voulue, inat¬ 
tendue, excessive, une sorte de crampe expérimentale 
douloureusement ressentie par l’animal. 
Que de sujets encore sur lesquels Bernard a marqué 
l’empreinte de son génie inventif : soit qu’il observe 
l’action des milieux échauffés et refroidis sur les ani¬ 
maux vivants, les limites et la durée de leur résistance, 
la manière dont ils succombent, soit qu’il étudie la cou¬ 
leur, la quantité, la température et la composition du 
sang qui traverse les glandes à l’état de repos ou à l’état 
d’activité, l’action des nerfs sur les actes secrétoires, le 
mode d’action des poisons musculaires, des poisons ner¬ 
veux, des poisons du sang ; mais il faut nous borner. 
Une grande partie de ces travaux, Claude Bernard a 
dû les accomplir dans le laboratoire du préparateur, non 
sans difficultés, trop souvent aux prises avec le découra¬ 
gement, sans instruments et presque sans aides. En 
1854, enfin, quelques mois après son entrée à l’Acadé¬ 
mie des Sciences, une chaire de physiologie était créée 
pour lui à la Sorbonne, et presque en même temps il 
succédait à M. Magendie au Collège de France. Quelques 
mois plus tard, il venait prendre place au milieu de nous. 
Peu après, il échangeait son enseignement de la Fa¬ 
culté des Sciences pour la chaire de physiologie générale 
du Muséum, et l’Académie française, qui aime à se parer 
de tout ce qui est grand, l’appelait dans son sein. 
Fidèle au programme qu’il a plusieurs fois tracé lui- 
même dans ses leçons, toujours il a considéré la science, 
non dans ce qu’elle a d’acquis, mais dans les lacunes 
qu’elle présente. Dégagé de toute idée préconçue, jamais 
il n’était surpris par l’imprévu. « En physiologie, disait- 
il, il y a, de nos jours, autant de probabilités pour trou¬ 
ver des faits qui renversent la théorie, qu'il y en a pour 
en trouver qui la fortifient ». Aussi, le cours de Claude 
Bernard n’avait rien de l’enseignement dogmatique ; 
c’était une école de progrès , dans laquelle il racontait, 
avec une entière sincérité, aussi bien les déceptions que 
les heureuses surprises de l'expérimentateur. 
