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Mais ce qui était plus instructif peut-être, c’étaient les 
causeries du laboratoire, ou mieux encre la familiarité 
des entretiens ; c'est là surtout qu’on pouvait le con¬ 
naître et le juger. Qu’il nous soit permis de nous repor¬ 
ter en arrière et de faire revivre un instant de bien chers 
souvenirs. 
« La maladie et la mort ne sont qu’une dislocation ou 
une perturbation de ce mécanisme qui règle l’arrivée des 
éléments vitaux au contact des éléments organiques. En 
un mot, les phénomènes vitaux ne sont que les résultats 
du contact des éléments organiques du corps avec le 
milieu intérieur physiologique : voilà le pivot de la 
médecine expérimentale. » 
Il est une autre idée sur laquelle il a beaucoup insisté 
et qui se rattache à une conception nouvelle de la physiolo¬ 
gie générale. Déjà, dans l’étude de la glycogénie, il avait 
combattu cette idée d’une séparation tranchée entre les 
végétaux et les animaux, conception juste à certains 
égards, mais incomplète. Oui, les végétaux emmagasinent 
les matériaux combustibles sous forme de produits que 
les animaux consomment, et qu'ils brûlent à l’aide 
de l’oxygène de l’air; oui, dans la plante immobile 
et fixée au sol, les actes de réduction dominent, tandis 
que l’oxydation est liée dans l’animal à la production de 
la chaleur et du mouvement dans tous ses modes ; oui, le 
végétal transforme les forces vives en forces de tension , 
et l’animal les forces de tension en forces vives ; en sorte 
que le végétal est un réservoir de force que l’animal 
dépense. 
C’est là ce qui se voit, mais il y a aussi ce qui ne se 
voit pas. Dans les actes de la nutrition proprement dite , 
dans les transformations qui président à la constitution 
même des éléments et des tissus, dans cette vie profonde 
et cachée, les métamorphoses ascendantes et descendantes 
se - rencontrent tour à tour, tantôt accompagnées de 
chaleur produite ou dissimulée, tantôt de mouvements 
moléculaires qui se laissent difficilement saisir ; l’homme 
et la piaule ont une vie commune. Buffon l'avait dit déjà 
