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est devenue pour elle, comme pour les autres sciences , 
une source inépuisable de connaissances. Nous n’en 
voulons d’autre preuve que la réforme qui s’accomplit en 
ce moment sur tous les points de l’Europe savante dans 
nos méthodes et dans notre enseignement. 11 faut le dire 
et le proclamer bien haut, c’est le livre dont nous parlons, 
publié il y a aujourd’hui vingt ans, qui a imprimé ce 
mouvement. Partant de ce principe , qu’on ne connaît 
bien les conditions d’un phénomène biologique qu’en 
devenant capable de le produire, Claude Bernard a 
transporté en pathologie le problème des maladies artifi¬ 
ciellement provoquées. 
On a longtemps considéré l’être vivant comme quelque 
chose d’essentiellement variable ; on a cru, on l’a même 
écrit, qu’il était affranchi de toute loi, qu’il n’obéissait 
à aucune règle. « La loi de la vie , disait un membre de 
cette Académie, dont la voix a souvent retenti dans 
cette enceinte, c’est précisément qu’elle n’a pas de 
loi (1). » Mais, si on pouvait dire que demain le phéno¬ 
mène d’aujourd’hui ne sera plus le même, s’il était 
possible de croire qu’une propriété constatée dans un être 
vivant ne se montrera plus demain, la physiologie serait- 
elle une science digne de ce nom ? C’est ainsi que Claude 
Bernard s’est trouvé conduit à formuler les règles de ce 
qu’il appelle le déterminisme des actes physiologiques, 
et comment il a fait de cette méthode de recherches le 
lien de toutes ses conceptions scientifiques. 
a On entend des médecins, dit Claude Bernard , qui 
raisonnent comme si les exceptions étaient nécessaires ; 
ils semblent croire qu’il existe une puissance qui peut 
arbitrairement empêcher que les choses se passent 
toujours de la même manière, de sorte que les exceptions 
seraient les conséquences de cette puissance mystérieuse. 
L’exception est un terme antiscientifique ; ce qu’on appelle 
ainsi n’est qu’un phénomène dont une ou plusieurs condi- 
(I) M. Gerdy, 
