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nombre d’affirmations premières ou d’axiomes irréduc¬ 
tibles , et, dans le monde physique lui-même , l’ad¬ 
mirable ensemble des lois naturelles repose tout entier 
sur les vibrations invisibles d’une insaisissable matière. 
De même, dans la fière et aventureuse poursuite de 
l’esprit humain à la recherche des vérités premières, ce 
qu’on appelle, dans le langage de l’école, les postulat’ 
d’Aristote, sont et resteront le fond même de la métaphy¬ 
sique. Il est de faciles esprits qui font le tour des choses, 
et qui croient ainsi les connaître, mais, il faut bien en 
convenir, un mouvement n’est rien de plus que quelque 
chose qui se meut, et ce quelque chose nous ne pouvons 
l'atteindre. 
Si Claude Bernard se meut en confiance dans ce 
domaine du relatif, dont la raison humaine a tracé elle- 
même les limites, il ne s’aventure guère hors de ses 
frontières. Non qu'il soit indifférent pour tout ce que 
n'atteint pas l’expérimentation, mais parce qu'il l'a dit 
lui-même : « les questions de cet ordre n’ont pas de place 
en physiologie. » 
C’est parce qu’il 11 e s'engage pas volontiers sur le ter¬ 
rain de la spéculation pure qu’on l’a quelquefois classé 
parmi les disciples, chaque fois moins nombreux, de 
cette philosophie indifférente, qui ignore volontairement 
tout ce qui n’est susceptible ni de constatation ni de 
mesure. Mais, à moins de nier résolument tout ce qu’on 
ne peut ni voir, ni toucher, ce qu’ont toujours évité de 
faire les adeptes les plus qualifiés du positivisme, il faut 
bien admettre un domaine réservé, inaccessible aux mé¬ 
thodes expérimentales des sciences objectives. Le savant 
est semblable au navigateur : à mesure qu’il avance à la 
recherche de l’inconnu, l’impénétrable horizon se reforme 
sans cesse devant lui. Sans doute, on peut déclarer inac¬ 
cessible toute autre réalité que la réalité sensible, mais 
c'est en vain qu’on prétend imposer pour limites à l'en¬ 
semble des choses les servitudes de notre sensibilité. Si 
personne n’a vu le pur esprit, personne non plus n’a vu 
la pure matière. « 11 importe, a dit Claude Bernard, de 
