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la vie. il se montrait le plus facile et le plus bienveillant 
des hommes. Les jouissances vulgaires ne l’ont jamais 
tenté: il n’a pas connu cette maladie du siècle qui fait 
tant de victimes. Celui qui remplissait le monde de son 
nom menait l’existence la plus modeste et presque la plus 
étroite ; son ambition était plus haute : il avait la passion 
de la gloire. 
Vers la fin de l’été de l’année 1877, il avait commencé 
à Saint-Julien une première série de recherches sur les 
fermentations; à son retour,il les avait continuées quelque 
temps au collège de France; il se proposait de les pour¬ 
suivre encore : sa santé ne le lui permit pas. 
Ce travail, qui devait rester inachevé, était le sujet 
constant de ses méditations ; il en parlait souvent : « J’ai 
fait de belles choses ces vacances, disait-il à l’un de ses 
élèves, vous verrez. » A l’autre, il disait : « Je puis faire 
maintenant des synthèses partielles. » Comme il 
sentait ses forces décliner : « C’est dommage, disait-il 
encore, c’eût été bien finir. » Ce furent presque ses 
dernières paroles. Dès les premiers jours du mois de 
février 1878, son état s’aggrava subitement, et le 10 
du même mois, vers le matin, il rendait le dernier 
soupir. 
Ainsi disparut, à l’âge de 64 ans, le physiologiste dont 
le nom restera inscrit parmi les plus grands noms dont 
la France s’honore. Sa mort fut un deuil public. Certes 
il vécut assez pour sa gloire et pour la nôtre. Mais que 
n’était-il permis d’espérer encore ? Dans la pensée du 
vrai savant, que de choses auxquelles il rêve toujours et 
dont il ne parle jamais ? 
Ce puissant esprit a marqué notre science d’une 
empreinte que rien n’effacera. Il a exercé et il exercera 
sur la médecine, sur ses méthodes, sur ses progrès et 
jusque sur son langage, une influence qui ne fera que 
grandir. « Nous vivons dans un temps où il est bon de 
vivre quand on s’intéresse aux choses de la médecine, » 
disait dernièrement à l’ouverture du cours de pathologie 
générale un de nos plus éminents collègues de la Faculté. 
