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besoins de la transpiration, semble suffisante pour réfu¬ 
ter ses vues et donner raison à l’hypothèse de Sachs, 
lorsqu’il revendique pour les cellules du bois des pro¬ 
priétés aussi spéciales qu’extraordinaires. D’ailleurs les 
Conifères n’ont pas de ces tubes capillaires dans leurs 
faisceaux ligneux secondaires. 
Impossible de résumer en quelques lignes toutes les 
raisons qui ont amené Sachs à établir une distinction 
tranchée entre les propriétés de l’eau logée dans des 
cavités ou interstices capillaires préexistants et celles de 
l’eau d’imbibition, c’est-à-dire du liquide qui s’est frayé 
un chemin entre les molécules complexes des corps 
organiques. Remarquez qu’il est aisé de supposer des 
cas où la ligne de démarcation serait impossible à tracer, 
et qu’il n’est certes pas facile de comprendre pourquoi 
l’eau d’imbibition serait moins énergiquement retenue 
que les liquides des espaces capillaires. C’est bien là le 
moment de mettre en cause l’hypothèse de la conducti¬ 
bilité extraordinaire du bois. 
La grande difficulté qui nous force à admettre, avec 
Sachs, que l’eau de transpiration se trouve à l’intérieur 
des parois cellulaires dans un état de mobilité spécial, 
c’est d’expliquer la hauteur considérable des colonnes 
liquides dans les arbres élevés. La vieille théorie capil¬ 
laire est insuffisante pour justifier l’ensemble du phéno¬ 
mène ; si elle explique pourquoi pareilles colonnes sont 
soutenues, elle ne rend pas compte de leur déplacement. 
Frédéric Elfving a soulevé, il y a quelque deux ans. 
une curieuse objection contre la théorie de Sachs. En 
faisant une section à travers les tissus ligneux d’un Coni¬ 
fère de telle sorte que les tranches des éléments sec 
tionnés fussent apparentes au dehors et fermant les 
orifices des cellules et des vaisseaux, on s’assurait 
aisément que l’eau ne pouvait passer à travers. Toutefois, 
des solutions colorées pénétraient dans les cavités des 
cellules ligneuses à travers les minces membranes des 
aréoles, tandis que la substance épaisse des parois cellu¬ 
laires se montrait imperméable aux liquides. En dépit de 
