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des arbustes et enfin des arbres , atteignant parfois une 
taille gigantesque. Une végétation luxuriante ne tarda 
pas à s’emparer de ces humides , mais fertiles stations ; 
les spores innombrables de ces plantes, appartenant 
toutes ou presque toutes aux Cryptogames vasculaires 
furent les rapides agents de cette dissémination. C'est 
ainsi que tout d’abord se forma le mur d’une veine de 
houille ; aussi ne trouve-t-on jamais de murs de grés, 
car les gros grains de sable eussent été trop lourds pour 
que le vent les amenât former ces îles. 
Mais par le fait du développement rapide de cette 
végétation et de la continuelle accumulation des poussières 
argileuses, le poids de ces îles flottantes allait augmentant 
et les enfonçait peu à peu. Quelles furent les conséquences 
de cet enfoncement ? Les pluies , très nombreuses et très 
abondantes à cette époque , que nous savons bien avoir 
été très humide , enfonçaient la boue qui, arrivée dans 
l'eau, se délayait, abandonnant ou entraînant avec elles 
les racines et radicelles de stigmaria et tombaient au fond 
du lac avec des débris informes de plantes formant ainsi 
le mur. Cette tourbière flottante débarrassée de sa 
boue pourrissait sur place à l’abri de l’air et peu à peu 
les plantes qui la formaient empêchèrent par leur tasse¬ 
ment les poussières argileuses de la traverser ; ces boues 
s'arrêtèrent à la surface et permirent ainsi à la future 
couche de houille de rester exempte du mélangé de 
particules terreuses ; pendant ce temps, à la surlace de 
l'île , la chute des arbres et des arbustes , soit naturelle , 
soit due au vent ou à la pluie, jointe à l’accumulation du 
feuillage qui s’en détachait , contribuaient avec les 
branches et les feuilles des stigmaria déjà enfoncées dans 
l’eau à former la veine du charbon. Les feuilles les 
plus légères, comme celles des fougères, les astéro- 
phyllites, les annularia, emportées par lèvent, tombaient 
aussi hors de l'île, sur l’eau du lac , dans laquelle elles 
s'enfonçaient doucement.* 
Il arrivait un moment où la densité moyenne de l’île 
devenait supérieure à celle de l’eau , tout s’enfonçait et 
