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partait au fond. Le bois et les feuilles récemment tombés 
sur l'île restaient flottants , puis en devenant plus denses 
par suite de leur macération dans l’eau s’enfonçaient à 
leur tour pour aller former les empreintes nombreuses 
qu’on recueille parfois si bien étalées entre les feuillets 
du toit, car les poussières argileuses qui devaient en 
former le schiste , pouvaient maintenant gagner le tond 
du lac et recouvrir la veine de houille formée. 
La végétation n’avait pourtant pas disparu de la surface 
du lac ; de même qu’après l’enlèvement des plantes vertes 
qui recouvrent nos fossés et nos marais, on voit une 
nouvelle génération de lentilles d’eau et de végétaux 
aquatiques venir reformer un nouvel écran , de même à 
l’époque houillère, les spores ou les graines laissées parla 
végétation qui s’en allait, devaient faire revivre une nou¬ 
velle série d’êtres à la place qu’elles venaient de quitter. 
Les stigmariées, plantes aquatiques par excellence dans 
l’hypothèse de M. Breton, avaient surtout en cette qualité 
laissé à la surface de l’eau de nombreux organes de 
dissémination par lesquels une nouvelle série de phéno¬ 
mènes , semblables à ceux qu’on vient de décrire, put 
recommencer, une nouvelle veine de houille avec toit et 
mur se former, tant que les conditions restèrent les 
mêmes, c’est-à-dire tant qu’il y eut lac d’eau douce et 
calme, pluie et vent. 
Entre deux formations charbonneuses pouvaient arri¬ 
ver dans le lac de toutes parts des sédiments plus gros¬ 
siers déversés par les cours d’eau ; ces sables d’abord en 
suspension dans l’eau venaient se déposer au-dessus des 
argiles, toit récemment formé ; ils constituèrent plus tard 
les grès et les schistes qu’on rencontre intercalés entre 
deux veines. 
En un mot pendant que les mille ruisseaux descendant 
des collines anciennes qui entouraient le lac apportaient 
dans son fond et déposaient sur son plancher des sables 
et des argiles, qui furent plus tard des grès et des schis¬ 
tes, au plafond, c’est-à-dire à la surface et continue à par¬ 
tir de ce niveau jusqu’à une certaine profondeur, se for- 
