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vent, ils finirent par aborder en Amérique bien avant 
Christophe Colomb. 
Telle est du moins la tradition unanime du pays basque. 
C’est même à un certain Jean de Echaïde qu’on attribue 
d’ordinaire l'honneur de cette découverte. Sur la septième 
feuille de l’Atlas de Bianco ,• qui remonte à l’année 1436, 
est marquée , très à l’ouest dans T Atlantique , une île de 
Scorafisca ou Stokafixa dont la position répond à peu près 
à celle de Terre-Neuve. Le premier éditeur de ce curieux 
document, Formaleoni, a cru, non sans raison, y retrou¬ 
ver le nom de Stockfish ou île des Morues , car ce fut 
longtemps la coutume des cartographes de désigner les 
pays nouvellement découverts par le nom de leurs prin¬ 
cipaux produits. Or, sur quelle relation Bianco, *qui 
composa cette carte en 1436, se fondait-il pour désigner 
ainsi une île dont la principale, et à vrai dire l’unique 
richesse , encore de nos jours , est la pêche des morues? 
Peut-être Echaïde ou tel autre de ses compatriotes avait- 
il fait part de sa découverte à des étrangers, qui la 
communiquèrent à Bianco. Toujours est-il qu’à partir du 
milieu du XV e siècle toutes les cartes de l’Océan portent, 
dans la direction de l’Amérique du Nord, un certain 
nombre d’îles désignées sous le nom ou bien de 
Stockfish ou bien de Bacalaos, et bacalaos est justement 
le mot basque qui veut dire morue. Ce nom de bacalaos 
désigna même longtemps , à l’exclusion de tout autre , 
l’île de Terre-Neuve : il s’est perpétué jusqu’à nos jours , 
car on trouve à l’extrémité nord de la baie de la Concep¬ 
tion la petite île Bacalaos , rocher isolé sur lequel se 
rassemblent des milliers d’oiseaux aquatiques. Aussi bien 
plusieurs des dénominations géographiques de Terre- 
Neuve rappellent encore le basque : Bognouse ressemble 
au bourg d’Orrougne, près de Saint-Jean-de-Luz ; le cap 
de Raye , qu’il faut éviter à cause des brisants, a été ainsi 
nommé du basque arraico , qui signifie poursuite ou 
approche ; le cap Breton a été ainsi dénommé à cause de 
sa grande ressemblance avec Cap-Breton au nord de 
Bayonne ; le cap de Grats vient de Grata, station pour 
