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ils pas la propriété exclusive de l’Océan, prétendant 
traiter en pirates tous les étrangers qu’ils y surprenaient ! 
François I er demanda d'abord avec esprit qu’on lui mon¬ 
trât l’article du testament d’Adam qui l’excluait d’Amé¬ 
rique, puis, trouvant avec raison qu’un mot heureux ne 
suffisait pas, il se décida à envoyer un homme à lui faire 
un voyage de découvertes, qui serait comme l’annonce 
de plusieurs autres. 
Cet homme était Florentin et se nommait Jean Verra- 
zano. Remarquons à ce propos combien il est glorieux 
pour l'Italie d’avoir donné le jour aux navigateurs qui 
contribuèrent le plus par leurs découvertes à étendre le 
domaine de l’humanité. Gênes, en effet, est la patrie de 
Christophe Colomb; Venise, de Gabotto, le pilote 
d’Henri Vil Tudor ; Florence, d’Amerigo Vespuci qui, 
sans le vouloir, donna son nom au Nouveau-Monde, et 
de Jean Verrazano, qui devait découvrir les côtes de 
l’Amérique du Nord. 
Verrazano, le premier des découvreurs Français que 
nous puissions opposer avec quelque honneur aux navi¬ 
gateurs espagnols et portugais, n’a pas encore eu chez 
nous les honneurs d’une biographie particulière. On ne 
parle de lui qu’en passant et par manière d'acquit. Les 
relations de ses voyages sont perdues. Si Ramusio, dans 
son recueil italien, n’avait pas conservé une lettre 
adressée par Verrazano à François I er ; si le hasard des 
temps n’avait pas épargné la lettre d’un nommé Fernando 
Carli, envoyée à son père et datée de Lyon (4 août 1524); 
si nous n’avions à notre disposition une carte manuscrite 
du collège de la Propagande à Rome, dressée par 
Hieronymo de Verrazano, frère de Jean, et portant en 
regard des côtes de la Nouvelle-France la légende : 
Verrazana seu Gallia nova quale discopri 5 anni fa 
Giovanni di Verrazano Fiorentino, per ordine et coman- 
damente del chrystianissimo Re di Francia ; il nous serait 
difficile de rassembler les éléments de sa biographie. On 
a prétendu que Verrazano n’avait jamais voyagé en 
Amérique et que ses découvertes n’ont jamais été faites. 
