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On a même affirmé que Verrazano n’était autre qu’un 
audacieux pirate, nommé Florin, c’est-à-dire le Florentin, 
dont les expéditions se bornèrent à écumer le golfe de 
Gascogne. En réalité la biographie de Verrazano est 
encore à composer, mais peu à peu on en rassemble les 
éléments : M. Margry, l’ancien archiviste de la marine, 
et M. Harrisse, l’éminent américaniste, ont déjà retrouvé 
quelques pièces le concernant, et il est probable que nos 
dépôts d’archives de Bretagne, de Normandie et même 
de Paris en récèlent encore. M. Buckingham Smith, 
ex-secrétaire de la légation américaine à Madrid, et 
M. Henry Murphy ont également découvert sur lui de 
curieux documents dans les archives de la Torre de 
Tombo, de la Lonja et de Simancas. Il est vrai que 
quelques-unes de ces pièces se contredisent, mais on en 
fera sans doute quelque jour le départ. Nous ne pouvons 
entreprendre ici ce travail de critique. Voici, pour le 
moment, ce qu’on connaît sur le navigateur Florentin. 
Verrazano naquit à Florence vers 1485. Il était fils de 
Pietro Andrea de Verrazano et de Fiametta Capelli. Il 
fit pendant plusieurs années le commerce avec l’Orient, 
et résida au Caire et en Syrie. 11 avait déjà parcouru tout 
le monde connu, d'après son compagnon Fernando Carli, 
lorsqu’il arriva en France, sans doute à la suite de nos 
armées. Il s’y fit promptement un renom par son audace 
et son activité. Lors des guerres contre l’Espagne, il 
commanda un ou plusieurs navires armés en guerre 
contre nos ennemis, car nous n’avions pas alors de 
navires de guerre proprement dits, et les navires de com¬ 
merce devenaient, en cas de besoin, des vaisseaux de 
pirates. On a retrouvé une lettre du 25 avril 1523, de Joao 
da Silveira, ambassadeur de Portugal en France, où il 
est fait allusion à un projet de voyage au Cathay sous le 
commandement de Verrazano. Il y est dit que l’expédition 
n’était pas encore partie de Normandie, et on y exprime 
des doutes sur son départ dans l’avenir. L’ambassadeur 
portugais se défiait en effet de ces prétendus voyages 
de découverte, et craignait que Verrazano ne cherchât 
