qu’un prétexte pour courir sus aux navires portugais. 
Aussi s’efforçait-il de retarder le départ du Florentin. A 
la suite des relations amicales qui ne tardèrent pas à être 
nouées entre la France et le Portugal, François 1 er , 
désirant utiliser une escadre armée à grands frais, ou 
cédant aux instances du capitaine qui devait la commander, 
se décida à l’expédier à la découverte de pays inconnus. 
Verrazano aurait, paraît-il, fait trois voyages succes¬ 
sifs vers l’Amérique du Nord : le premier en 1523, le 
second en 1524 et le troisième vers 1526. Nous ne con¬ 
naissons que la relation du second de ces voyages, 
adressée par le navigateur à François I er ; mais il y est 
parlé, avec quelques détails, du premier voyage, qui 
aurait été une simple course de pirates. Parti de Dieppe 
avec quatre vaisseaux, en 1523, l’auteur y serait revenu 
la même année après d’heureuses rencontres aux dépens 
des Espagnols. Le second voyage fut entrepris en 1524. 
C’est celui que Verrazano racontait au roi de France et 
qui a été conservé par Ramusio. On a prétendu que cette 
relation était controuvée, parce que son auteur avait 
donné des descriptions fausses du pays, des fleuves, des 
côtes et des habitants qu’il prétendait avoir découverts : 
il se peut, en effet, que certains détails manquent de pré¬ 
cision, mais l'ensemble de la narration présente tous les 
caractères de l’authenticité, il n’y a pas de raison suf¬ 
fisante pour la rejeter. Quant au troisième voyage, on a 
également nié sa réalité ; mais des documents officiels, 
à la date du il et du 12 mai 1526, et un contrat signé 
entre Verrazano, Philippe de Chabot, amiral de France, 
Jean Ango et d’autres armateurs, semblent démontrer 
qu’il a eu lieu : seulement on ne sait pas quelle en fut 
l’issue. Il paraît néanmoins que Verrazano aurait cher¬ 
ché un passage au nord pour se rendre au Cathay ; mais 
ce n’est qu’une tradition. 
C’est encore une tradition qui veut que Verrazano, 
ayant mis pied à terre dans un endroit où il voulait bâtir 
un fort, les sauvages se jetèrent sur lui, le massacrèrent 
avec tous ses gens, et le dévorèrent. Mais, si le fait est 
