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Aucun ouvrage d’électricité ou de spectroscopie ne 
parle des radiations émises par les étincelles électriques 
se produisant dans un dialectrique solide ou liquide, Il 
nous a semblé intéressant de rechercher de quelle nature 
sont ces radiations. 
Nous avons pris d’abord une lame de glace de un cen¬ 
timètre d’épaisseur environ, qui a été percée par la dé¬ 
charge d’une machine de Holtz à l’aide du procédé habi¬ 
tuellement employé, c’est-à dire en plaçant la lame enduite 
d’huile entre deux autres lames de verre que traversent 
les électrodes. On peut facilement examiner l’étincelle 
avec un spectroscope à travers la tranche de la lame de 
verre, même sans l’avoir dressée ni polie. 
1® Si l’on emploie une décharge faible, celle de la ma¬ 
chine en supprimant les bouteilles de Leyde, on observe 
d’abord un spectre continu dans lequel se détachent, au 
bout de quelque temps, quelques raies brillantes dans le 
jaune et le violet, dues à l’air qui s’introduit peu à peu 
dans le canal que traverse l étincelle. 
2“ Si l’on augmente légèrement l’intensité de la dé¬ 
charge en ajoutant les bouteilles, mais sans mettre aucune 
interruption sur le trajet des deux conducteurs allant de 
la machine à la lame de verre, ou bien avec une très 
petite interruption, on voit la ligne D du sodium appa¬ 
raître comme ligne brillante dans le spectre continu. 
3® En augmentant encore l’intensité de la décharge, 
par un plus grand écartement, la ligne D brillante est 
subitement remplacée par une raie noire produite par 
l’absorption de l’atmosphère gazeuse de la vapeur de so¬ 
dium autour de l’étincelle. 
Nous avons essayé d’autres substances tranparentes, 
en cherchant, autant qu’il était possible, à empêcher la 
rentrée de l’air dans le canal traversé par l’étincelle. Les 
substances cristallisées, telles que le sel gemme, le spath, 
sont immédiatemont brisées. 
D’autres substances solides, telles que le quartz, le 
flint (à base de potasse), la résine copal, ont donné égale- 
