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Cette théorie de M. Boussinesq, sur les ondes lumi¬ 
neuses dans les corps transparents, me paraît destinée à 
se substituer, comme elle commence à le faire, à toutes 
autres essayéès jusqu’ici. 
Après qu’il se fut, en effet, pénétré de l’esprit des im¬ 
mortelles œuvres de Fresnel, et des magnifiques applica¬ 
tions qu’y introduisit Cauchy de la théorie alors nouvelle 
de l’élasticité des corps ou des milieux, M. Boussinesq, 
ne se trouvant nullement satisfait de leurs hypothèses de 
constitution particulière prise par l’éther dans les espaces 
intermoléculaires des cristaux ou leurs dissolutions liqui¬ 
des, se décida hardiment an parti de renoncer à toute 
hypothèse, mais d’avoir égard à ce qui jusqu’alors avait 
été omis, à savoir, les communications inévitables de 
mouvement entre l’éther et les molécules pondérables 
parmi lesquelles il vibre. L’éther, pensa-t-il, doit avoir, 
dans ces petits espaces, tout à fait la même densité et la 
même élasticité isotrope que dans le vide ou les espaces 
célestes ; car c’est seulement ainsi que peuvent être rem¬ 
plies ces conditions de continuité, au passage de la lumière 
d’un milieu dans un autre, que Fresnel et Cauchy lui- 
même ont reconnu être absolument nécessaires pour que 
les réflexions et réfractions se fassent suivant leurs lois 
constatées. 
Dans le système si simple que ces quelques mots suffi¬ 
sent à indiquer, disparaissent comme par enchantement 
les navrantes difficultés contre lesquelles s’est heurté à 
tant de reprises notre grand analyste et qui l’ont conduit 
à se réfugier dans des négations surprenantes de sa part. 
Ce point acquis, la simple expression, pour les atomes 
impondérables , et pour les groupes atomiques pon¬ 
dérables de mouvements concordants quant aux 
phases, mais d’amplitudes différentes, et de directions 
dépendant de la facilité que ces groupes ont de se mou¬ 
voir ou tourner dans certaines sens plutôt que dans d’au¬ 
tres, suffit à M. Boussinesq, avec fort peu de calculs, 
pour expliquer toutes les circonstances, même les plus 
délicates, telles que les doubles réfractions, les disper- 
