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qui concerne les premiers phénomènes du développe¬ 
ment, pour qu’on puisse tenter de baser une hypothèse 
sur des observations précises. 
Cuvier et Lamarck fondent cependant deux systèmes 
bien différents, établis l’iin sur l’immutabilité de l’espèce, 
l’autre, au contraire, sur la variabilité illimitée. 
Darwin (1) reprit les idées de Lamarck et les vulgarisa. 
Il est l’auteur de l’hypothèse, qu’il qualifie lui-même de 
provisoire, de la pangénèse. 
La cellule-œuf, pendant le cours de la segmentation, 
émet des sortes d’atomes, auxquels Darwin donne le 
nom de gemmules et qui représentent les particules 
essentielles, la quintessence du protoplasme. Ces gem¬ 
mules passent librement d'une cellule à l’autre, si bien 
que, quand l’organisme est entièrement développé, leur 
diffusion est complète. D’ailleurs elles sont susceptibles 
de s’accroître, de se multiplier, de se transformer en 
cellules. Elles sont transmises de génération en généra¬ 
tion : ce qui explique l’hérédité ; mais elles peuvent aussi 
rester inactives pendant plusieurs générations : ce qui 
explique l’atavisme. Quant aux modifications du type 
spécifique, elles sont le résultat, en grande partie, de la 
sélection. 
La plastidulpérigénèse, imaginée par Hæckel, n’est 
pas sans analogie avec la conception de Darwin. Les 
plastidules du premier correspondent à peu de chose 
près aux gemmules du second, mais au lieu de se répandre 
en tous sens à travers l’organisme, elles sont douées 
d’un mouvement ondulatoire ramifié, et .ce sont ces mou¬ 
vements actifs des plastidules qui engendrent les cel¬ 
lules. Dans la génération, les plastidules passent du 
parent au descendant avec leur mouvement particulier, 
spécifique, transmis par l’intermédiaire de la mémoire 
(1) Darwin. — De la variation des animaux et des plantes. 
(2) Hæckel. — Die Perigenesis del Plastidüle oder die Wellenzen- 
gung der Lebenslheilchem, Berlin, ISTG. 
