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Le rôle du vitellu's n’est pas seulement nourricier, il 
est aussi protecteur. La protection c’est encore une des 
attributions de la nourrice. La membrane vitelline, les 
enveloppes périvitellines, les membranes folliculaires, le 
testa des Ascidies, la coque des Ghitons, etc., toutes ces 
formations ne sont-elles pas essentiellement protectrices ? 
Je sais bien que M. Sabatier (1) leur donne une autre 
signification : pour le savant professeur de Montpellier, 
toutes ces éliminations de l’œuf représentent des forma¬ 
tions dans lesquelles se trouve condensée la polarité 
mâle on élément désintégrant qui doit être rejetée, 
pour que le nouvel élément mâle représenté par le sper¬ 
matozoïde , lequel s’est préliminairement débarrassé de 
sa polarité femelle ou élément intégrant, puisse agir. 
On m’accordera qu’il est au moins singulier que cet 
élément de désintégration soit éliminé sous des formes 
aussi diverses : tantôt ce sont des couches concentriques 
(Ascaris), tantôt ce sont des couches cellulaires unifor¬ 
mément réparties à la surface de l’œuf (membrane folli¬ 
culaire, testa des Ascidies , coque des Ghitons), tantôt ce 
sont des sortes de végétations localilées (Buccinum unda- 
tum), etc. Et ce qui est bien plus bizarre encore, c’est 
que chacune de ces formations difîérentes est admirable¬ 
ment appropriée à la protection spéciale que réclame 
chaque espèce d’œufs. En outre , dans un même groupe 
d’animaux, les parties éliminées du vitellus varient sui¬ 
vant les conditions dans lesquelles l’œuf est appelé à 
vivre : ainsi, parmi les Nématodes, les espèces ovipares 
ont une coque épaisse sur l’imperméabilité de laquelle 
j’ai insisté ailleurs ; les espèces vivipares , au contraire , 
ont une coque excessivement mince et très perméable. 
Ges considération ne plaident évidemment pas en faveur 
de l’opinion de M. Sabatier, sur laquelle j’aurai, du reste, 
occasion de revenir plus loin. 
(1) Sabatier. — Contributions à l’étude des globules polaires et des 
éléments de l’œuf. (Théorie de la sexualité). — (Revue des Sc. nat., 
septembre 1883 et mars 1884). 
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