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Le rôle des noyaux ne nous apparaît pas jusqu’ici 
comme sensiblement différent de celui de ces corps 
étrangers que l’on trouve au centre des concrétions et 
qui ont servi de point d’appui aux différentes couches 
concentriques qui les environnent. Si l’on aime mieux, 
ils semblent être des centres de symétrie. Nous aurons 
à rechercher bientôt s’ils n’ont pas une autre signification. 
L’observation attentive de la segmentation dans le 
groupe des Nématodes m’a montré que tous les blasto- 
mères occupaient des positions déterminées, toujours les 
mêmes, que tous avaient une destination très spéciale, 
que leur généalogie était toujours la même. Quand on 
réfléchit à ces faits, sans idée préconçue, on arrive à 
cette conception, qu’avait entrevue Ed. Vau Beneden en 
s’appuyant sur d’autres considérations, que l’œuf, avant 
toute segmentation, présente une orientation déterminée, 
c’est-à-dire qu’il a une partie droite et une gauche, une 
face dorsale et une ventrale, une extrémité antérieure 
et une autre postérieure ; et que ces différentes parties 
n’auront qu’à s’accuser par des clivages successifs pour 
que l’ébauche de l’embryon devienne manifeste. Si l’on 
se rappelle que c’est le protoplasme cellulaire qui déter¬ 
mine ces clivages, n’est-il pas rationnel de le considérer 
comme le dépositaire principal des caractères spécifiques. 
D’autre part, en étudiant l’embryogénie des Insectes (1), 
j’ai acquis la certitude, qu’au moins pour ce groupe, 
l’orientation de la cellule-œuf est déterminée par la 
position que celle-ci occupe dans l’ovaire, et qu’elle est 
la même que celle de la mère. Ce fait, établi par l’obser¬ 
vation directe, peut aussi se déduire d’autres considé¬ 
rations. 
Quand un être unicellulaire se reproduit par la fissi¬ 
parité, le segment postérieur a la même orientation que 
le segment antérieur, c’est-à-dire que l’extrémité anté- 
(l) P. Hallez. — Orientation de l’embryon et formation du cocon 
chez la Periplaneta orientalis. (Comptes-rendus Ac. des Sc. août 1885). 
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