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propriété de donner naissance à im être complet, à moins 
peut-être qu’il ne se trouve dans un milieu nutritif lui 
permettant de se régénérer, de se cicatriser, k peu près 
comme le fait un cristal brisé. Encore faudra-t-il que ce 
milieu nutritif soit très spécial, car la nutrition consiste 
essentiellement dans le remplacement d’une molécule 
par une autre de même architecture, et de même qu’une 
certaine vis ne peut pénétrer que dans un certain écrou, 
de même la molécule nouvelle doit pouvoir s’adapter 
dans le vide laissé par celle qui a disparu. Le zoosperme 
aussi est une individualité. Après la fécondation, l’indi¬ 
vidualité de l’œuf persiste, elle est seulement encore 
plus complexe qu’auparavant. Comme le dit l’illustre et 
regretté professeur H. Milne-Edwards (1), l’œuf est un 
être vivant. 
Nous sommes ramenés, en dernière analyse, à une 
conception qui n’est pas bien éloignée de celle des évo¬ 
lutionnistes du XVIIP siècle, modifiée dans le sens 
indiqué par Kant. L’œuf fécondé est une ébauche, qui 
présente la même orientation que l’organisme dont il 
s’est détaché. Si tous les appareils de l'adulte ne s’y* 
trouvent pas tout formés et en miniature, du moins ils y 
sont virtuellement, et on les voit surgir successivement 
el chacun k leur place. 
De même qu’un être unicellulaire ou pluricellulaire 
donne naissance, par fissiparité, k un bourgeon orienté 
y 
comme lui-même, mais dont les difiérents organes appa¬ 
raissent successivement et précisément aux mêmes 
points où des organes semblables existent dans l’adulte ; 
de même l’être pluricellulaire engendre un œuf ou bour¬ 
geon orienté comme lui-même, mais dont les différents 
organes apparaissent successivement et précisément aux 
mêmes places où les organes correspondants se trouvent 
(1) H. Milne-Edwards. — Leçons sur la physiologie et l’anat. comp. 
de l’homme et des animaux. 
