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dans l’adulte. D’un côté comme de l’autre, le phénomène 
est essentiellement le même. 
Dans l’œuf, c’est le protoplasme vitellin qui est la partie 
essentielle : c’est lui qui élabore les réserves nutritives ; 
c’est lui qui engendre les enveloppes protectrices ; c’est 
lui qui, après s’être mélangé avec le corps cellulaire du 
spermatozoïde, rassemble les deux pronucléus à son 
centre; c’est lui qui prend l’initiative de la segmentation. 
Les noyaux n’ont qu’un rôle secondaire ; si certains 
auteurs ont été amenés à les considérer comme ayant un 
rôle prépondérant, c’est vraisemblablement parce que 
leur attention a, été trop exclusivement attirée par les 
phénomènes sensibles qui accompagnent la fécondation 
et la segmentation. En un mot, le protoplasme semble 
être à la fois architecte et matériel de construction, 
posant lui-même les jalons autour desquels sa propre 
substance se distribue avec symétrie. 
Variations du type spécifique. — Pour expliquer 
les variations du type spécifique, il faut admettre que le 
protoplasme est impressionnable, et qu’il garde les 
impressions qu’il reçoit, par suite sans doute de modi¬ 
fications dans rétat, groupement ou vibrations de ses 
molécules. 
11 est incontestable que le changement de milieu, de 
climat, joue un rôle considérable. L’impression extérieure 
retentit ici profondément dans tout l’organisme, jusque 
dans les éléments reproducteurs. 
Toutes les modifications ne sont pas sous la dépendance 
de causes extérieures : telle est l’apparition d’un doigt 
surnuméraire. Cette anomalie est, comme chacun lésait, 
transmissible aux descendants. Cependant il s'agit là 
d’une modification aussi locale que gênante. Quelle que 
soit d’ailleurs la signification qu’on attache à ce doigt 
surnuméraire, peut-on expliquer sa transmission héré¬ 
ditaire autrement qu’en admettant que la modification 
nouvelle dans tout l’organisme, impressionne le proto¬ 
plasme de la cellule reproductrice initiale ou de celles 
