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pouvons déjà la circonscrire et l’analyser théoriquement 
d’après ses manifestations nettement étudiées. 
Chaque individu est, dans le sens absolu du mot, une 
personnalité. Mais. heureusement pour nous, le mot 
n’est jamais pris dans ce sens, qui nous obligerait à une 
analyse complète de l’homme pour en extraire la donnée 
synthétique d’où ressortirait la personnalité. Ce mot est 
pris et sera expliqué ici dans tout son sens relatif. Devant 
certaines œuvres , le public reconnaît un talent person¬ 
nel, une personnalité artistique ; et ce jugement implique 
si bien la relativité , que si, quelques années plus tard , 
on retrouve chez un certain nombre d’artistes ces qualités 
qui caractérisaient la personnalité de l’artiste créateur du 
genre , aucun de ceux-ci ne sera plus trouvé personnel, 
comme cela arrive pour tous les sous-Puvis de Gha- 
vannes du Salon, et l’artiste original s’en trouvera 
amoindri, sinon dans sa personnalité absolue, du moins 
dans sa personnalité relative. On n’est donc personnel 
que par rapport à son voisinage et au degré de particu¬ 
larité et d’usure des caractères qui nous distinguent : 
cette personnalité est non-seulement changeante en elle- 
même , mais on voit qu’elle ne se manifeste que relati¬ 
vement à un terme moyen qui change aussi de son côté. 
La spécialisation de certains caractères moyens de 
l’homme, et leur adaptation, font de tel homme un artiste, 
et parmi les artistes , une personnalité. Si nous pouvions 
établir un type moyen de l’homme de notre temps, et 
analyser la valeur relative de toutes ses particularités 
fonctionnelles, nous retrouverions en lui toutes les pro¬ 
priétés organiques dont la variable proportion fera de tel 
homme un peintre , un musicien , un philosophe , un 
savant, un maiiouvrier, et cette comparaison de chacun 
à la moyenne de tous déterminerait strictement les caté¬ 
gories que l’on peut considérer dans la société. Nous 
allons , faute de pouvoir établir le type social moyen de 
l’homme de notre temps , comparer l’artiste à l’homme 
que décrivent les traités de physiologie ; par différence , 
nous obtiendrons déjà les principaux traits de l’artiste 
