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saturer, ce sel reste et peut s’accumuler. C’est donc pen¬ 
dant le lavage que commencent les réactions qui donnent 
naissance au carbonate de potasse , et ces réactions 
doivent se continuer dans l’eau de suint abandonnée à 
elle-même. 
Ceci posé, nous avons recherché quelle était la nature 
de cette transformation , aux dépens de quels principes et 
par quel genre de réaction se produisait dans les eaux de 
suint le carbonate de potasse. 
Cette étude nous a fourni des résultats tout à fait 
inattendus. Au début, nous pensions que ce sel prenait 
naissance aux dépens de certaines combinaisons orga¬ 
niques peu stables existant dans le suint frais. Ainsi, on 
a trouvé, dans le liquide de la sueur, de l’acide formique 
et on sait avec quelle facilité les sels de cet acide se 
transforment en carbonate. Par exemple, en présence 
d’un excès d’alcali, et sous l’influence de l’ozone , l’acide 
formique donne de l’eau et de l’acide carbonique (1). On 
pouvait donc admettre, avec quelque vraisemblance, 
pour le carbonate de potasse du suint, une origine de ce 
genre, peut-être aux dépens du formiate lui-même, ou 
bien d’autres composés moins stables encore. 
En réalité, ce n’est pas là le mode de production du 
carbonate de potasse du suint, ou du moins ce n’est pas 
le seul. C’est seulement plus tard qu’ils nous a été donné 
d’en trouver la véritable cause. 
Le carbonate de potasse des eaux de suint est le résul¬ 
tat d’une fermentation particulière qui se déclare dans 
ces eaux quand elles se trouvent dans des conditions 
convenables. 
Voici comment nous avons été amené à cette conclu¬ 
sion : 
Une eau de désuintage, abandonnée par nous en flacon 
ouvert pendant plusieurs mois dans le laboratoire, fut 
(1) Gorup Besanez. Traité de chimie physiologique, t. I, page 44. 
