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Il en résulte que l’oxygène de l’air est absoUiment 
nécessaire au fonctionnement du microbe, qui est essen¬ 
tiellement aérobie, et que son développement s’arrête en 
l’absence de ce gaz. 
Les faits quenous venons d’exposer expliquent les diffé¬ 
rences considérables qu’on remarque dans la composition 
des eaux de suint suivant leur âge, leur degré de concen¬ 
tration, etc., différences sur lesquelles nous avons insisté 
au début et qui étaient inexplicables jusqu’ici. Les eaux de 
désuintage des lames , comme beaucoup de liquides ren¬ 
fermant des principes organiques en dissolution, sont des 
milieux très favorables à la vie des organismes micros¬ 
copiques , et les principes qu’elles contiennent en disso¬ 
lution, deviennent la proie d’une série de microbes, qui 
y existent et fonctionnent simultanément ou succes¬ 
sivement. Ils transforment, comme on vient de le voir, 
les produits de la sécrétion en des composés de formes 
de plus en plus simples, et les ramènent finalement à 
l’état d’acide carbonique et d’eau. 
Les transformations que l’on observe dans les eaux de 
suint sont très complexes; d’abord dans ces liquides 
fonctionnent en même tempS; le ferment ammoniacal qui 
décompose l’urée, celui qui attaque l’acide hippurique (1) 
et le dédouble en glycocolle et acide benzoïque, puis 
celui qui produit ces décompositions dans lesquelles 
prennent naissance, entre autres produits , les sels de 
potasse des acides volatils. Ensuite le liquide est envahi 
par les ferments aérobies , ces agents comburants qui 
détruisent complètement la matière organique. Ceux-ci 
s’attaquent évidemment d’abord aux principes les plus 
simples, les plus faciles à brûler, les moins riches en 
carbone et les plus riches en oxygène ; puis , ils pour¬ 
suivent lentement leur action sur les acides gras volatils. 
(1) Van Tieghem. — Thèse de doctorat. — Recherches sur la fer¬ 
mentation de l’urée et de l’acide hippurique. 
